– Что случилось, господин полковник? – заместитель мгновенно оказался рядом.

– Приказано отступить.

– Но почему? И кто принял такое решение?

– Приказ воеводы. А почему… Аналитики выдали окончательный отчет. Шорезцы будут драться до последнего.

– Так мы и так это знаем, – удивился вампир, – Потому и действуем быстро, пока человеки не очухались и не организовали нам тотальную партизанскую войну.

– Вот партизанскую войну в Гнезде видеть и не хотят, – пояснил полковник, – Решено оставить врагу столицу, как объект который им надо будет защищать в любом случае и центральное командование армией, чтобы избежать партизанского хаоса.

– А мы что делать будем?

– Приказано давить любые очаги сопротивления на оккупированной территории.

– Но мы до сих пор ничего не оккупировали.

– Теперь будем. Это нам тоже приказано.

*****

– Посол королевства Ильхори, ваше величество! – торжественно объявил церемониймейстер и сохраняя достоинство отошел в сторону с пути объявленного посла.

Прием запросившему встречу послу было решено провести в Малом тронном зале и при большом стечении придворных. Во-первых, это показывало всем, что жизнь идет своим чередом и даже при вампирах все будет как и прежде, а во-вторых, сама просьба посла о встрече была необычна и даже в некоторой степени неожиданна. Все же Элур и Ильхори официально находились в состоянии войны.

Правда пока что это война была странной. Армия Ильхори даже попыток выдвинуться к границам Элура не делала, а вампиры… вампиры все еще не смогли выделить войска для атаки соседей, хотя и пытались. Пока же в Ильхори действовали лишь пара отрядов.

Что и неудивительно, ведь полк в Ород, полк в Шорез, полк в резерв вот уже и вся армия вампиров при деле. Лишних сил нет. А мобилизация идет крайне неспешно. Естественно, по меркам вампиров. Люди то назвали бы ее молниеносной. Но тем не менее войск на все хотелки Триумвирата пока решительно не хватало. Был нужен еще месяц. Зима окончательно все расставит по своим местам и можно будет аж несколько месяцев неспешно давить всех тех, кто решил пойти против власти вампиров в Элуре и за его пределами.

На этом фоне порадовали гномы, которые в своей гордыне сделали вампирам практически королевский подарок и сняли с них необходимость посылать войска еще и в Проклятый лес. Проблемы в аномалии у границ Александрии возникли нешуточные и пока даже вампиры не знали, что именно там происходит. Просто монстры стали сильнее и опаснее. Гномы же решили продемонстрировать свою независимость от вампиров и попросили Александра не вмешиваться. Алукард и не стал. Где применить освободившиеся войска воевода найдет.

Тем временем в Малом тронном зале появился посол Ильхори и излишне тепло поприветствовал Александра, а потом сходу попросил личной аудиенции с глазу на глаз. Отказываться было глупо, тем более ильхорийцы стали врагами скорее в профилактических целях, чем по реальной необходимости.

В кабинете короля, посол не стал ходить вокруг да около, а сразу озвучил причину своего визита.

– Ваше величество, назовите ваши требования к моей стране, после которых вы прекратите войну с нами.

Александр ухмыльнулся и снисходительно посмотрел на посла.

– Ваше королевство, посол, должно быть полностью нейтральным к Элуру. Ни словом, ни делом, ни намерением не выказывать агрессии к моей стране. И, конечно, я должен быть уверен в том, что так оно и будет в будущем.

– То есть, ваше величество, вы говорите об оккупации Ильхори.

– Мне все равно какую форму это примет. Вы хотели услышать условия. Я вам их назвал.