Оплот Светлой Церкви спасло лишь одно – атакующих было крайне мало. Но это не помешало им за следующие полчаса разнести половину крепости и дворца. Самому Наместнику тоже пришлось вспомнить молодость и призвать силу Всесветлого для отражения атаки. Он даже уничтожил одного из атакующих, сначала приняв его за демона.

Лишь потом, когда утром завалы и разрушения была разобраны и наведено некое подобие порядка, стало известно, что Вобанэ атаковали не демоны или нелюди, а бездушные магические големы.

И это стало вторым шоком для всех выживших той ночью.

– Когда вы, наконец, схватите напавших на Вобанэ?

– Я не готов отвечать на этот вопрос, преподобный.

– Вы говорите это уже третий месяц. Будь я на вашем месте…

– Слава Всесветлому, вы не на моем месте, а потому я попрошу вас…

– Нет, это я попрошу вас! Вы пропустили атаку на дворец, вы позволили нелюдям разрушить Вобанэ и до сих пор не нашли тех, кто стоит за всем этим. Это вопиющая некомпетентность. Будь я…

– Хватит! – Наместник с силой стукнул ладонью по столу.

Публичные склоки между кардиналами стали такой же обыденностью как и бесконечные рапорты. Иногда Наместник даже не слышал о чем ругались его подчиненные в этот раз, так как подобное случалось по десятку раз за день.

– Но подобный, мы больше не можем терпеть. Оскорбление нанесенное Светлой Церкви должно быть отомщено.

– И кому вы хотите отомстить, кардинал? – с усмешкой поинтересовался Наместник вглядываясь в толстое лицо священника, – Или вам известно то, что неизвестно остальным присутствующим? Так поделитесь с нами этим откровением.

– Не важно кто атаковал Вобанэ, подобный, мы просто должны назначить виновного. Простой люд уже смеется над нами…

– Не говорите глупости, кардинал, – отмахнулся Наместник, – Мне доподлинно известно об умонастроениях паствы и с этим все нормально. То, что нам удалось отбить атаку, благоприятно отразилось на имидже Светлой Церкви, даже несмотря на разрушение Вобанэ. Простой народ верит, что мы защитим их и эта вера крепка. Если же мы, как вы предлагаете, начнем бездумно называть виновных, это будет куда хуже для нашей репутации. Да и кого мы можем назвать?

– Валерианцы, подобный. В атаке участвовали ликане и это доказано!

Ликане. Наместник чуть было не рассмеялся, но вовремя успел взять эмоции под контроль.

В нападении на лабораторию кардинала Хазери, случившемся в ту же самую ночь когда был атакован Вобанэ, действительно участвовали ликане. Это доказано. Более того удалось перехватить и сам отряд ликан, возвращавшийся после атаки обратно в порт. Вот только все это выглядело как спектакль.

Сначала некий отряд стражи случайно обнаружил ложный отряд наемников и решил их проверить. Завязался бой о котором моментально стало известно чуть ли не всем вокруг. Оборотни сбежали, но оставили после себя столько следов, что только очень глупый дознаватель не смог бы разобраться во всем, что произошло. Естественно, дознаватели во всем разобрались мгновенно. А чуть позже доказательства виновности ликан в атаке на замок Церкви были найдены и на его развалинах.

Убегающие на юг оборотни мгновенно стали предметом всеобщей травли и целью для поимки номер один. Два месяца их ловили по всей империи, пока наконец не загнали к драконидам где их след и потерялся. И казалось бы, что все ясно. Но Наместник не зря считался умным и хитрым.

Буквально с самого начала ему не нравилось все происходящее вокруг этого загадочного отряда ликан. Слишком легко их нашли. Слишком много следов оборотни оставили. Слишком легко уходили от погони, а когда преследователи их теряли, внезапно с легкостью обнаруживались охотниками. А результатом этих игр в кошки мышки, стал хаос на всех южной границе империи, а после того как ликане ушли сначала в земли к оркам, а потом и к кочевникам, и погоня продолжилась там, империя еще и испортила и так непростые отношения с беспокойными соседями.