«Вечером придет Андрей», – как всегда, мысль о любимом вызвала смешанные чувства тоски и предвкушения. За семь месяцев, которые они встречались украдкой, скрываясь ото всех, а прежде всего – от его жены, Юля почти смирилась с неприглядной ролью любовницы. Но найти в себе силы отказаться от полных страсти и горечи встреч не могла.

Всю дорогу до дома в полупустом автобусе Юлька проулыбалась своему отражению, мечтательно глядя на яркие витрины проплывающих мимо магазинов.

Квартира встретила ее привычной тишиной.

«Кошку, что ли, завести», – в тысячный раз мимолетно подумала она, – «Нет. Жалко…сдохнет же, с моей-то работой».

Сумка, с которой Юлька ездила в больницу, была заброшена в самый дальний угол, удобные туфли на низком каблуке спрятались в шкафу, а их хозяйка, на ходу разбрасывая одежду, поспешила в ванную. Через несколько минут по квартире разлился аромат любимого ею лимонного масла.

Яркие свечи освещали комнату неровным светом, отражаясь в хрустальной вазе с белоснежными розами, которую Юля поставила на низкий столик между тарелочками с легкой закуской и красиво нарезанными фруктами. В вазочке таяли взбитые сливки для лежащей тут же оранжерейной клубники.

«Классика жанра», – чуть усмехнулась Юлька своим потугам на романтику.

Застыв возле высокого зеркала, она всмотрелась в свое отражение, с неудовольствием отмечая темные круги под глазами и бледную кожу, не тронутую загаром… В остальном же… Стройная фигура с высокой, полной грудью, тонкой талией и красивым изгибом бедер радовала отсутствием лишних складочек и жира. Да и откуда им взяться, если целыми днями ей, молодому хирургу, приходилось крутиться как белке в колесе?

Рано лишившись родителей (на втором курсе ВУЗа), она всего добивалась сама. Институт, в котором девушка оказалась – благодаря целеустремленности и врожденному упорству – на бюджетном месте, интернатура… Вот с последней ей повезло! Врач, под чье строгое руководство она попала, оказался прекрасным специалистом, готовым Учить. Вот так, с большой буквы. И Юлька училась. Жадно, неистово… А после началась череда бесконечных операций, дежурств и одиноких дней и ночей. Четыре пролетевших мимо года до встречи с Андреем.

Встряхнув головой, Юля отбросила воспоминания и взялась за расчёску. Уж что-что, а волосы всегда были ее гордостью: длинные, густые, каштановые, с чудесным медово-золотистым оттенком, они струились по спине мягкими волнами, красиво обрамляя довольно милое лицо. Нет, красавицей она себя не считала, но большие серые глаза, прямой носик и нежные пухлые губы были по-своему очаровательны и привлекали немало взглядов противоположного пола. Вот только ее взор почему-то остановился на самом неудачном варианте.

А что сделаешь, если с первой же встречи коленки подгибались, а воздух забывал наполнять легкие? Ни-че-го… Вот и оставались Юльке короткие встречи, в которых помимо секса не было ни грамма тепла или нежности. А ей так хотелось, чтобы любимые губы хоть раз назвали ее… любимой. Увы…

«К черту!» – она отбросила расчёску и огладила длинный сарафан из тонкого, золотистого трикотажа, расправляя мельчайшие складочки. – «Вот возьму и прекращу все одним махом!.. Эх…ты сама– то в это веришь?» – она покачала головой своему отражению. – «Не смогу», – даже в мыслях это был почти беззвучный шепот.

А в дверь уже звонили…

Ладошки моментально вспотели, и Юля вытерла их, торопливо схватив салфетку со столика. Скомкав влажную бумагу и закинув ее подальше с глаз, она поспешила к двери.