- Сара, это мой очень хороший приятель, Ниггер, - произнёс Кости, назвав его выбранным именем, а не тем, которым он обычно к нему обращался. - Он позаботится о тебе.

 Она взяла пальто, а затем придвинулась ко мне.

 - Он? Разве вы не пойдёте?

 Её темный взгляд цвета топаза был умоляющим, а разрозненные кусочки мыслей говорили, что она не хотела уходить без меня. Может, это было потому, что я тоже была женщиной и от этого казалась ей безопаснее, или же потому, что Ниггер выглядел довольно внушительно с высоты своего роста и в окружающем его чёрном пальто. От близости к реке его волосы длиной до плеч драматично развевались вокруг лица, усиливая этот эффект, но в дополнение к излучаемой надёжности, Ниггер обладал глубоко укоренившимися рыцарскими манерами.

 - Я не могу пойти сейчас, но мы скоро увидимся, - пообещала я ей, обменявшись с Кости взглядами. Очень скоро, учитывая, что в ближайшие пару дней мы перевезём ловушку к Ниггеру, а потом подождём, пока мой внутренний сигнал не приведёт Крамера прямо к нам.

 Когда Сара поймёт это, она станет очень и очень нервной.

 Или, возможно, нам повезёт, и она знает, кто сообщник. Две из трёх женщин подходили под один и тот же шаблон, пока на них не начал нападать Крамер, и я готова была поспорить, что Сара не была исключением.

 - Сара, у тебя же была кошка, да? - спросила я её. - Та, что умерла? Ты, случайно, не знаешь, как это произошло, и кто это сделал?

 Этот вопрос захватил все её мысли, потому стало трудно отделить связные от их менее устойчивых и беспорядочных аналогов. Однако я уловила слова "повесили" и "вломились", которые подтвердили моё мнение. Кошки Франсины и Лизы тоже были повешены, а их маленькие тела оставили на обозрение. Первый шаг в начале царствования пыток Крамера.

 - Ты знаешь, кто это сделал? – надавила я.

 Она покачала головой, так заметно расстроившись, что Кости подтолкнул меня локтём.

 - Дай ей устроиться для начала, Котёнок, - пробормотал он. – Ей будет легче ответить на вопросы с Дениз и остальными.

 Он был прав. Ещё слишком рано, и в любом случае то, что она знает, кто убил её кошку, было очень смелым предположением. Я быстро обняла Сару на прощание, сказав ей ещё раз, что скоро всё закончится, и она будет в безопасности.

  Боже, пусть это будет правдой , взмолилась я.

 Ниггер протянул Саре руку, будто предлагая сопровождать её на бал.

 - Пожалуйста, пойдём со мной, - сказал он.

 Она посмотрела на меня. Я кивнула, заставив себя улыбнуться.

 - Он отведёт тебя к остальным, и мы скоро увидимся.

 С очевидной неохотой она взяла Ниггера за руку. Тот кивнул нам с Кости на прощание, подхватил Сару и улетел с ней по всем законам старых фильмов о Дракуле, которые настоящий Влад Цепеш так ненавидел. Крик затихал за ними, становясь всё слабее, пока голос Сары не потерялся в темноте.

 Я повернулась к Кости с лёгкой улыбкой.

 - Транспортируй меня, Скотти.

 Он мягко с улыбкой фыркнул.

 - Я тебе для этого не нужен. Сейчас ты можешь сама транспортироваться.

 - Я знаю, - сказала я, заскользив по нему руками, чтобы обхватить его. - Но я бы предпочла полететь вот так.

 Его руки обняли меня, сильные, крепкие и безгранично блаженные.

 - Как и я, Котёнок.

 Я услышала отчётливый шорох на крыльце, сказавший мне, что там кто-то есть. Должно быть, Крамер. Я осталась сидеть на полу в гостиной, прислонившись спиной к стене и решая не обращать на него внимание.