- Ещё раз поздравляю с продвижением.

 В холле загрохотали шаги. Если бы от меня была реальная угроза, новая охрана Мэдигана бежала к нему на помощь уже слишком поздно.

 - Ты не вернёшься сюда, пока я тебя сам не вызову, - рявкнул Мэдиган. - Поняла? Появишься, и я добьюсь, чтобы тебя тут же арестовали.

 С большим трудом я сдержала слова, которые уже вертелись на языке. Вроде,  кто ещё мне угрожает, кроме тебя?  Или,  хотела б я на это посмотреть . Но предостережение Кости зазвенело в моём сознании.  Дай ему почувствовать, что он выиграл этот раунд. Нам это будет только на пользу.  Я не успела остановить себя в прошлый раз, когда Мэдиган поддел меня, но могла позволить ему поверить, что он сможет удержать меня вдали от этого места, если я захочу вернуться. А вера в это сделает его ещё более уязвимым.

 - Надеюсь, некоторое время в своей новой должности ты проведёшь за чтением отчётов Дона обо мне, - сказала я таким ровным тоном, что Кости зааплодировал бы. - Он не доверял мне сначала, но потом узнал, что полувампир – не то же самое, что злодей. К полным вампирам это тоже относится. Нам не нужно конфликтовать друг с другом.

 Вбежала вооружённая свита охранников в шлемах, один из них грубо схватил меня за руку.

 - Двигай.

 Я позволила им выпроводить меня из комнаты. Мэдиган наблюдал. Дон поплыл за мной, бормоча что-то слишком тихо, так что я не смогла уловить это за стаккато мыслей охранников и бесконечным шквалом Мэдигана  пятнадцать минут ... пятнадцать минут . В следующий раз, когда я увижу эту рекламу, я, наверное, открою огонь по телевизору.

 Меня как раз заталкивали в лифт, когда крик прорезал гул в моей голове.

 - Кэтрин!

Моя рука удерживала дверь лифта открытой, когда охранники ещё даже не поняли, что я двигаюсь.

 - Стоять! - приказал один из них, поднимая на меня винтовку.

 - Это моя мать, - огрызнулась я, исключительно благодаря силе воли удерживаясь и не разламывая ствол.

Её появление оборвало то, что там собирался сказать охранник. Она не слишком вежливо протиснулась мимо них к лифту, из-за чего несколько прядей тёмных волос выбились из её "конского хвостика". Острый взгляд голубых глаз, который ещё сохранил силу пугать меня, выстрелил в окружающую нас группу.

 - Ты собираешься пристрелить её или всё же нажмёшь на кнопку, чтобы мы уже могли уехать? - спросила она.

Я задушила смех в тот момент, когда весь ужас её слов дошёл до меня. Охранник, который направлял на меня винтовку, не знал, то ли опустить её и выглядеть, будто он подчинился её приказу, то ли продолжать держать направленной на меня и выглядеть идиотом. Он выбрал маршрут «идиот», и я нажала на кнопку верхнего этажа, губы мои при этом подёргивались.

- Что ты делаешь, Джастина? - настороженно спросил Дон.

Она посмотрела сначала на него, потом на меня.

 - Я ухожу, - заявила она. - Я слышала, он сказал, что арестует тебя, если ты вернёшься, а никто не может запретить моей дочери видеться со мной, если она того хочет.

 Её слова ударили меня в самое сердце. Я знала, как сильно мама хотела быть в команде, несмотря на мои энергичные возражения. Она утверждала, что охота за убийцами была её шансом отомстить за жизни, которые она была не в силах спасти – её жизнь и жизнь мужчины, которого она любила. От того, что она всё бросила, потому что Мэдиган решил продемонстрировать силу, мне захотелось обнять её и врезать ему одновременно.

Поскольку теперь он был на три этажа ниже, я нежно сжала маму в объятиях.

 - Спасибо, - прошептала я.

 Розовая влага сверкнула в её глазах, прежде чем она сморгнула и посмотрела в сторону.

 - Да, ну, я уверена, твой муж страшно по мне скучает, - ответила она с выразительной иронией.