— Не надо, что вы! — попыталась отмахнуться Кортни. — Я живу в соседнем доме.

— Значит, я провожу вас до соседнего дома, — настоял на своем Мартин. — Я сейчас вернусь, — успокоил он Синди.

Они ушли, и молодая женщина уныло опустила плечи. До сих пор она не понимала, насколько подбадривало ее присутствие Мартина, как его уверенное спокойствие помогало ей преодолевать страх и отчаяние. Сейчас тяжелые мысли вновь завладели ею.

— Эдвин… Мой дорогой мальчик, — прошептала Синди, осторожно обтирая мокрым полотенцем разгоряченную кожу малыша. — Потерпи немножко. Ты скоро поправишься…

Я не могу потерять тебя, мысленно заклинала она, не могу! Синди подавила рыдание и смахнула горячие слезы, наполнившие глаза. Господи, помоги!

Она подняла горячую вялую ладошку малыша и прижалась к ней губами.

Сильная рука легла ей на плечо.

— С ним все будет в порядке, Синди. Он здоровый, крепкий ребенок. Держи себя в руках!

Она благодарно коснулась руки Мартина.

— Спасибо тебе за то, что ты остался со мной.

Теперь Синди уже не боялась, что он увидит в ее взгляде затаенную любовь, тоску, скрытое томление… Не боялась показать свою слабость. Мартин был нужен ей, сейчас и всегда. И она хотела, чтобы он это понял.

— Похоже, подъехала машина врача. — Прежде чем убрать руку, Мартин легонько сжал ее пальцы. — Пойду встречу его.

Через полчаса доктор уехал, дав нужные рекомендации.

— Тонзиллит! — покачала головой Синди. — Теперь понятно, почему у него так болит горло. Господи, только бы все обошлось!..

Стоя рядом с Мартином у кровати сына, она чувствовала, что ее словно обволакивают исходящие от этого сильного мужчины тепло и спокойная уверенность.

— По крайней мере, теперь ты знаешь, что с Эдвином, — тихо сказал тот. — Посмотри, бедняжка наконец-то спокойно заснул. Должно быть, укол подействовал. Тебе тоже надо немного поспать.

Она обернулась, с нежностью и признательностью вглядываясь в его строгое мужественное лицо. Несмотря на все свои заверения в том, что она способна справиться сама, Синди благодарила судьбу за то, что Мартин оказался рядом в этот трудный момент.

— Вряд ли я смогу сейчас заснуть, — прошептала она, когда они на цыпочках вышли из комнаты. — Мне сначала надо успокоиться. Снять напряжение. — Она откинула со лба блестящие пряди волос. — Может, приготовить кофе? Ты еще не уходишь, Мартин?

Ее взгляд умолял его остаться. Но это был не тот вожделеющий взгляд, которым она смотрела на него всего лишь пару часов назад. Сейчас ей просто хотелось, чтобы он был рядом… Как надежный и верный друг, а не как любовник.

Она была слишком подавлена, чтобы мечтать сейчас о чем-то подобном. Да и Мартин вряд ли хочет этого. Он так резко разрушил ту атмосферу интимности, которая возникла между ними, начал выяснять мотивы, ворошить прошлое… Маловероятно, что романтическое настроение сегодня вернется к ним.

Всматриваясь в глаза любимого мужчины, Синди не могла прочитать, что скрывается в их глубине. Несколько долгих мгновений Мартин смотрел на нее пристально, словно испытующе, а затем в его взгляде проступила неожиданная нежность.

— Думаю, кофе не поможет, — произнес он. — Садись. Я знаю, что тебе нужно.

Мартин отыскал в буфете бутылку бренди, налил полстакана и протянул ей.

Едва Синди сделала глоток, как обжигающее тепло начало разливаться по ее телу. Она сделала глубокий вдох и откинулась на спинку кресла. Еще несколько глотков — и напряжение этого тяжелого вечера полностью исчезло.