— Но ты лишила меня возможности выбора!..

Его голос по-прежнему был суров, но взгляд слегка смягчился. Или ей это только показалось?

— Была еще и другая причина, Мартин, — продолжила она, решив высказать все до конца. — У меня не было ни денег, ни дома, ни собственной семьи. Я боялась, что Дороти с Квентином попытаются уговорить меня отказаться от ребенка, передать его на воспитание какой-нибудь бездетной паре…

— Что за чушь! — насмешливо перебил ее Мартин. — Неужели ты действительно считала, что они откажут тебе в помощи? Захотят избавиться от тебя?

— Мартин, они оба работают и уже далеко не молоды. Я боялась, что они могут быть недовольны появлением в доме маленького ребенка. Ведь я им не родная дочь! Мне казалось, что Теодор — это мое спасение. Он предложил мне жизнь, которую я по глупости мечтала делить с тобой, — семью, обустроенный дом, уверенность в будущем. И он любил меня. Ты никогда не говорил мне, что любишь — до сегодняшнего вечера. Даже в тот последний день перед твоим отъездом! Когда мы были близки…

Мартин подавил вздох. Он смотрел на нее все так же недоверчиво и угрюмо, и Синди чувствовала, что бездонная пропасть все еще разделяет их.

— Когда я уезжал на Амазонку, было слишком рано говорить о любви и планах на будущее. А через два года я обнаружил, что ты, оказывается, вообще не скучала обо мне! — Он помолчал. — Во всяком случае, мне так тогда показалось. — Синди раскрыла рот, чтобы ответить, но Мартин жестом руки заставил ее замолчать. — Нет. Дай мне закончить. — Выражение его лица по-прежнему было мрачным. — После этого мне стало все равно, что со мной будет. Я хотел уехать как можно дальше, прочь из Австралии, соглашался на самые рискованные предложения, лишь бы забыть тебя, вытеснить из своей жизни. Во время отпусков я отправлялся покорять самые опасные реки в мире, лишь бы не приезжать домой, лишь бы не видеть тебя снова рядом с моим самодовольно улыбающимся двоюродным братом. Но когда я узнал, что Теодор погиб в результате несчастного случая на заводе, я…

— Ты хочешь сказать, что вернулся из-за того, что… — нерешительно начала Синди, не смея произнести догадку вслух.

— Я приехал, потому что понял, что для меня нет более близкой и дорогой женщины, чем ты. Я хотел выяснить, остались ли у тебя какие-то чувства ко мне, есть ли у нас шанс начать все заново. Но ты только что овдовела, и было не время говорить о любви. И потом, между нами все еще стояли горькие воспоминания о прошлом. — Он замолчал на минуту, глядя на Синди сверху вниз, и в его взгляде на мгновение промелькнула нежность. — Я догадывался, что ты неравнодушна ко мне, но не был уверен, что это те самые чувства, которых я искал. Я хотел удостовериться, что ты любишь меня таким, какой я есть. Что ты не просто ищешь замену Теодору.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Мартин! — вырвалось у нее. — Я была такой…

Она остановилась на полуслове, резко повернув голову. Из комнаты напротив раздался душераздирающий крик Эдвина. Синди похолодела.

— О Господи!

Она бросилась через коридор в детскую.

Ребенок беспокойно метался в кровати, выкрикивая во сне:

— Нет! Нет! Не надо! Перестань! Пожалуйста, не надо!

— Ему опять приснился кошмарный сон, — воскликнула Синди, наклонившись над кроватью.

— Нет, папа! Не надо! Это мое! Отдай! Не-ет! — выкрикивал Эдвин, молотя кулачками по подушке. — Я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Кровь отхлынула от лица Синди. Она поспешно подхватила малыша на руки.