Рентара на улице никто не задерживал, но бар он все равно не любил. В первую очередь как раз из-за опиума: чуткий нос улавливал его в огромных количествах. Да и девочек на ночь он предпочитал не снимать. Проще было завести мимолетную интрижку, тем более недовольной от него никто не уходил.

Поэтому когда за стол подсела пышногрудая молодящаяся брюнетка, обдав ароматом кориандра и ванили, и спросила, не нуждается ли он в компании, Рентар едва не отказался. Оборвал себя в последний момент, заметив блеснувший на цепочке камень, уютно расположившийся в завлекательной ложбинке на груди. Ночные прелестницы алмазы на цепочке не носили.

– Рад знакомству, миссис Форден, – вежливо сказал лис, галантно поцеловав ей руку.

– А ты действительно наблюдателен, – у собеседницы оказался приятный низкий голос. – Как мне тебя называть?

– Лис.

– Забавное прозвище! Захочешь, не перепутаешь!

Заказчица рассмеялась и устроилась рядом, проведя ладонью по пышному хвосту. А вот это она зря! Рентар с трудом сдержался, чтобы не выхватить его из-под чужой руки! Всё-таки притрагиваться к хвосту без разрешения – всё равно что облапить зад!

– Хм, он жестче, чем я думала. Ты везде такой твердый?

Ладонь бесцеремонно скользнула по его колену, грудь теснее прижалась к руке. Рентар едва не расхохотался! Не так уж далеко от своего предположения оказалась Джин! Давно его не соблазняли столь беззастенчиво. Интересно, заказчица считала, что у него нехватка любовниц из-за «пушистой проблемы»?

– Я везде твердый. А знаешь, где особенно? – ответил он не менее жарким шепотом, поглаживая ее руку.

– И где же?

– В вопросах сделки, – сверкнул зубами лис, и улыбка сползла с холеного лица собеседницы. Женщина с недовольным видом отстранилась. – Так что насчет камней? – спросил Рентар уже без смеха.

– Здесь первая партия. – Миссис Форден положила на стол маленький замшевый мешочек, и мужчина развязал тесемки. Камни были как на подбор, крупные, практически без изъянов.

– Я проверю? – уточнил он.

Женщина махнула рукой, давая разрешение, и лис вытащил из кармашка узкий флакон с зельем. Капнул из него в стакан с водой, а затем бросил туда камень. Ничего не изменилось. С остальными камнями он проделал ту же операцию.

– Убедился? – спросила миссис Форден с насмешкой, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц.

Лис не позволил себя смутить. В конце концов, это его работа – проверить надлежащее качество товара.

– Да, благодарю за ожидание.

– Если всё пройдет хорошо, получишь подарок от меня лично. А пока аванс. – Миссис Форден положила на столик крупный топаз, ничуть не хуже прочих, и встала. – Жду хороших новостей о доставке.

Женщина ушла, а Рентар задумчиво повертел подарок в руках. На вырученные от продажи деньги можно было без хлопот прожить неделю, и, если посчитать, сумма за продажу топазов из мешочка выходила немаленькая. Но и недостаточно большая, чтобы связываться с посторонними для доставки. Что-то в этом деле было нечисто…

* * *

Когда Рентар вернулся домой, Джин читала при слабом магическом светильнике, лежа на диване. Правда, стоило войти в мастерскую, и девчонка сделала вид, будто спит, спрятав газету под покрывало и закрыв глаза. Ее выдавало дыхание. Ухмыльнувшись, лис подошел и присел рядом.

Она действительно выглядела забавно, когда притворялась. Мужчина обвел пальцами контур ее лица, не дотрагиваясь до кожи и наблюдая, как подрагивают длинные ресницы. Он прежде не замечал, что они такого насыщенного медного цвета!

Интересно, если бы он вернулся не один, Джин тоже прикинулась бы спящей, позволив ему подняться с любовницей в спальню? Или испортила бы приятный вечер? Как далеко она готова зайти в своем притворстве?

Рентар наклонился ниже, почти касаясь губами кожи, и услышал, как ритм ее сердца участился, а щеки предательски порозовели.