Вырвав у меня из рук листок с телефоном, подруга набрала номер злополучного автосервиса и, прерывая приветствие работника фирмы, выпалила: – Адрес, пожалуйста… А как удобнее проехать? Благодарю, молодой человек, – и победно посмотрела на меня своим здоровым серым глазом.

Автосервис «Альтаир» располагался за кольцевой автодорогой в районе Митино. После небольшого совещания, где ведущую роль играла подруга, было принято решение отправиться туда на «Таврии». Сложность была в одном – за «Таврией» нужно было ехать в другом направлении. Она зимой и летом терпеливо ждала хозяйку у подъезда ее дома.

Собрались мы относительно быстро. Большую часть времени потратили на поиски старых Димкиных солнечных очков. Они, как нельзя лучше, скрыли Наташкин опухший глаз. Несмотря на это, настроение у нее было упадническое. Встрепенулась она только в метро, в толпе народа, спешащего на пересадку с радиальной Павелецкой на кольцевую линию. Демонстративно оттащив меня немного в сторону от людского муравейника, она, хорошо поставленным голосом диктора телевизионной программы новостей, возвестила:

– Ну ты обрати внимание, что за мужики пошли! Ни за что не подвинутся! А рожи! Даже посмотреть не на кого. Ну все козлы!!! – И широким жестом обвела пространство вокруг себя.

Я ей не возразила. Очень надо переживать за каких-то там мужиков! Однако Натальино выступление внесло сумятицу в плотную толпу. Кое-кто пытался оглянуться, чтобы разглядеть мою подругу. В результате затор увеличился, послышались возмущенные голоса тех, кому наступили на ноги. Пронзительный женский голос требовал отцепиться от сумочки. Не менее пронзительный мужской голос настырно рекомендовал всем окружающим, кого не устраивает метрополитен, ездить на такси. Сразу несколько человек с разных сторон обозвали мужчину «новым русским», еще несколько – бандитом, кто-то согласился ехать на такси, если «новый русский» оплатит проезд. И, похоже, именно «новый русский», обидевшийся на это звание, возмущенно орал, что ему семьдесят лет, за прожитые годы ни разу ни у кого ничего не просил, а на свою заслуженную, но мизерную пенсию всяких дармоедов на такси катать не будет. За время перепалки подошел очередной поезд, и толпа увеличилась…

Короче, дорога отняла у нас больше времени, чем мы рассчитывали.

Дома у Натальи был порядок, и это ее даже немного расстроило. Слезы умиления вызвала неподдельная радость Деньки от встречи с хозяйкой, но они быстро высохли после большой царапины от любящих лап. Я отделалась легким испугом, потому что была уже не единожды ученая. При попытке Деньки радостно налететь и на меня, я завопила:

– А где твой башмак, где Денечкина игрушка?! Ищи, ищи скорее игрушечку! Проверенный метод… Сознание Деньки тут же переключается на игрушечный башмак.

Наталья с присущей ей скрупулезностью тщательно проверила запасы продовольствия и наличие чистого белья у членов заброшенной семьи, как будто с момента ее переселения прошло не несколько дней, а, по крайней мере, месяц. Попутно, не испытывая никаких угрызений совести, умыкнула из бара бутылку ликера «Бейлиз» – очередной подарок мужу от благодарных клиентов.

– За вредность, – коротко пояснила она.

В автосервис мы прибыли в начале второго. Увидев воочию комплекс «Альтаир», который поражал не только масштабами, но и всем своим видом, кричавшим о респектабельности его владельцев, растерялись обе. Не добавила уверенности и вереница крутых иномарок на стоянке. Вот тут-то я и поняла удивленную реакцию клерка автосервиса, когда назвала ему марку автомашины подруги.

Наташка с каким-то особым чувством сострадания взглянула на свою «Ставриду», сиротливо притулившуюся на правах очень бедной родственницы в конце длинного ряда иномарок.