— Как называется это ущелье? — спрашиваю я чабана.

— Тамгалы называется, — охотно отвечает он. — По-русски «рисунки». Видишь, сколько на камнях нарисовано? Посмотри хорошо. Нигде нет таких камней. Тамгалы!..

Конец пути

Собирая в последний раз вещи, я думаю о том, что случайность нередко играет нашей судьбой. Совершенно случайно наше путешествие началось с наскальных рисунков, чисто случайно оно ими и закончилось…

Наша маленькая машина мчится к горам. Все ближе Заилийский Алатау, и уже хорошо различимы его отдельные вершины. Внезапно показывается ленточка асфальтового шоссе с бегущими по ней автомобилями. Еще час пути — и в дымной завесе проглядывают очертания большого города. Впереди совсем другая, наша прежняя жизнь, от которой мы уже успели отвыкнуть, и планы о новых путешествиях и интересных находках.

Иллюстрации

Змея-стрела на мгновение застыла, подняв переднюю часть туловища.

Под камнями спят скорпионы.

Фаланга дерзка, но не ядовита.

Застыв как изваяние, на нас смотрел джейран.

Такырная круглоголовка — типичный житель каменистой пустыни.

В палатку на свет прибежал слепушонка.

На нас глядел заяц-песчаник.

Со стороны подгорной равнины хорошо видны горы Чулак.

Река Или, небольшая рощица туранги и вдали горы Чулак.

На ночлег фазаны забиваются в непролазные чащи.

В средней части подгорной равнины располагалась древняя черная ограда.

Песчаный удавчик — миролюбивое создание.

Каракурт — робкий и боязливый паук, хотя и очень ядовитый.

Поющая гора со стороны реки выглядит очень эффектно. О ее размерах можно судить по крошечной фигурке человека, поднимающегося по гребню.

Подножие Поющей горы и погребаемый песком белый саксаул. Сзади Большой Калкан.

По склонам гор бродили молодые козлята.

Ветры, дожди, холод и жара сделали такими причудливыми каньоны Чарына.

Глиняные горы производят глубокое впечатление своим необычным видом.

По земле носятся неугомонные муравьи-бегунки.

С вершины гор открывается панорама каньона с бегущей по его дну рекой Чарын.

Горная куропатка — кеклик — грациозная птица.

Всюду путь по берегу преграждается высокими утесами.

Под кустиком терескена мы нашли крошечного зайчонка.

Щитомордник — ядовитая змея, родственник опасных гремучих змей.

Используя самосъемку, наш «экспедиционный отряд» сфотографировался на прощанье с каньонами Чарына.

Большая песчанка — любопытный зверек.

Агама застыла на своем наблюдательном посту.

Кузнечик-зичия — самка.

Муравьи-жнецы — одни из многочисленных жителей пустыни.

Большие голубые стрекозы устроились на ночлег.

Над берегом озера летали черноголовые хохотуны.

За скалой будто поднялся занавес и открылось озеро Балхаш.

Озеро было неспокойным.

С громкими криками в воздухе летали ходуленожки.

Над берегом летали стайки озерных чаек.

Среди камней затаилась пустельга.

На пути такыр с редкой растительностью.

Это был малый тушканчик.

На нас с любопытством смотрела молодая пищуха.

Мы проезжаем мимо мрачной солончаковой пустыни с побелевшими костями погибших животных.

Под черепом лошади свил свое гнездо ядовитый паук-каракурт.

На гнезде сидели птенцы-пуховички балобана.

Иногда мы устраиваем бивак вдали от озера.

Чингиль на берегу озера выглядел необычно.