- Да-да, разумеется! - согласился Осборн. - Я с интересом вас слушаю. Продолжайте, пожалуйста.

- Да вот, пожалуй, и все, - сказал Соловьев. - Сейчас ведь так мало можно сказать. Доставить бы только эти материалы благополучно домой! Богатый урожай! Вот завтра еще поработает наша "Железная маска", может быть, добавятся новые материалы. Но завтра надо будет постараться забрать все, что там есть. Я не вижу, где резервуар с ядерным горючим.

- Может, он в реке? - предположил Петя.

- Ну, что вы! Тогда вода стала бы радиоактивной. А ведь в этой воде мы отмывали робота и его добычу, и вот смотрите дозиметры ведут себя спокойно. Нет, в реке его нет, и надо быть осторожным. Его бы, в принципе, надо вытащить из ущелья и надежно захоронить. Но как? У нас нет достаточно толстых листов свинца. А запрятать его в скалу мы тоже не можем тут нужны саперы с взрывчаткой. Да и чем заделать отверстие в скале, если даже его пробуришь? Так что лучше нам его не касаться, этого горючего... И вообще поскорей выбираться отсюда...

- Арсений Михайлович, а почему этот шлем такой большой? спросила Маша. - Что, у марсиан могут быть такие большие головы?

- Это и меня самого интересует, - оказал Соловьев. - Видите ли, астрономы считают, что разумные существа на других планетах устроены, в общем, по образу и подобию человека. То-есть, не совсем, конечно, а в некоторых существенных чертах. У них может, например, быть несколько рук или несколько ног, но какое-то разделение между нижними конечностями, предназначенными прежде всего для передвижения, и верхними, с более разнообразными и сложными функциями, несомненно, должно существовать. Вы ведь помните, что говорил Энгельс о роли руки в развитии человека. Это, разумеется, верно не только по отношению к жителям нашей планеты. Значит, можно предположить, что у разумных существ будут руки и ноги разной формы и в разном количестве. Значит, положение тела разумного существа должно быть вертикальным, а не горизонтальным, как у животных. Вообще вряд ли Уэллс имел основания изображать марсиан в виде каких-то жутких кровожадных слизняков, которые и двигаться-то не могут без помощи машин! Очевидно также, что у такого существа должно быть минимум два глаза, чтоб обеспечить стереоскопичность зрения. И органы зрения, слуха, обоняния или еще каких-либо неизвестных нам чувств должны, вероятно, находиться в самой высокой части тела. То-есть, голова в той или иной форме должна существовать...

- Ух, вы меня утешили! - сказал искренне пораженный Костя Лисовский. - Хорошо, что у них хоть голова есть. Братцы, вы представляете себе этакое шестиногое, шестирукое, шестиглазое чудище? Бр-р-р!

- А если они на тебя посмотрят, так скажут: что это еще за обрубок? - возразил Петя Вененцев. - И как он только держится на своих двух лапах? И что он успевает сделать двумя жалкими руками?

- И это верно! - согласился Костя. - Вообще-то, ребята, неплохо бы иметь еще хоть одну руку!

Разговор этот шел на русском языке. Я перевел его англичанам. Мендоса слушал, широко раскрыв свои черные глаза, и не смеялся.

- Алехандро, это - правда? - прошептал он мне на ухо. Ну, вот это все, что говорят о людях с других звезд?

- Конечно, правда, - ответил я также шепотом. - То есть, в общем правда: что они есть и что могут выглядеть примерно так. Да ведь вы же давно это знали, Луис, еще с начала работы в экспедиции. Вы же много раз слышали, что мы ищем следы марсиан!

- Слышал, но не верил! - чистосердечно признался Мендоса.