Катерина пять лет назад родила Геннадию Павловичу сына. Это событие сделало его абсолютно счастливым. Он даже помолодел и стал еще энергичнее. У него родился наследник, это ли не счастье, это ли не стимул к жизни. Катерина после рождения ребенка не закрыла себя в четырех стенах. Она не из тех женщин, которые сидят дома и обрастают бытовухой, представить ее в роли домашней клушки просто невозможно. Конечно же, для Кирюши нашли подходящую няню. Маргарита не осуждала подругу. Хотя, она, так мечтавшая о ребенке, сама никогда не доверила бы его чужой женщине. Но, у каждого своя жизнь, с ее индивидуальными условиями, взглядами и порядками. Тем более, что подруга в течение дня всегда находила время для сына, и гораздо больше, чем когда-то родители Маргариты для нее самой.

Еще до знакомства с Геннадием Павловичем Катерина открыла свой скромный косметический салончик. Он устоял среди себе подобных и сейчас уже стал одним из престижнейших салонов Екатеринбурга. Нужно было постоянно держать марку и идти в ногу со временем, что у его владелицы прекрасно получалось. Все у нее было по плану, все продумано наперед. Со своим темпераментом и жизненной энергией Катерина успевала все и везде. Сама распоряжаясь своим временем, женщина не забывала и отдыхать. Вот и сейчас, в такую жару она устроила себе неделю перерыва, неделю полного безделья, как любит говорить сама Катерина.

Вчера, свалившись как снег на голову со своим израильским профессором, она в очередной раз спасла Маргариту от депрессии. Сидя за рулем, терпеливо выбираясь из города, Маргарита думала о подруге с улыбкой на лице. «Здорово, что есть вот такая вот Катюха», — еще раз произнесла она, уже подъезжая к дому Тихоновых. Пока открывались ворота, Маргарита спохватилась, она же ничего не привезла Кирюше. Так торопилась, что совсем забыла про маленького Тихонова. Ей всегда было трудно выбрать для мальчика подарок; чем можно обрадовать ребенка, у которого все есть. Но вовремя вспомнив, что Катюха отправила сына к своей маме на целый месяц, она тут же перестала себя ругать. Значит, сегодня они будут вдвоем, и это хорошо. Им есть о чем поболтать.

— Ну, наконец-то, — сказала Катерина, встречая гостью. — Ты где пропала? Я уже хотела тебе звонить.

— Представь, угодила в пробку. Не я одна спешу за город.

— Понятно, ну пошли, — взявшись за руки, женщины прошли вглубь двора. Здесь, вдали от города, дышалось легче, и, казалось, солнце было добрее. Маргарита не удивилась тому, что она, оказывается, остается здесь на ночь.

— Мы с тобой будем отдыхать, со всеми вытекающими. Шампанское, вино, коньяк, выбирай. Сейчас сообразим, что покушать. — Катерина не стала звать домработницу. Во время их посиделок она любила делать все сама. Маргарита полностью отдалась власти гостеприимной хозяйки.

* * *

Только оказавшись вдали от города, можно почувствовать, как постепенно лето набирает силу, природа созревает, наполняя все новыми красками. Прогретый солнцем воздух, источает запах цветов и травы. Маргарита, переодевшись в купальник, лежала на краю бассейна и глубоко вдыхала этот пьянящий аромат. Она смотрела на голубое, чистое небо, с проплывающими кое-где облаками. «Как же хорошо!» — думала женщина.

— Марго, хватит релаксировать, помоги мне, — услышала она голос Катерины. Пришлось встать. Женщины вдвоем принесли небольшой пластиковый столик и поставили его в тени. Через минуту на нем уже стоял овощной салат, фрукты, канопе и бутылка шампанского, погруженная в лед.

— Ближе к вечеру запечем рыбу. А пока, я думаю, хватит и этого, — сказала Катерина, оценивающе оглядывая стол.

— Не суетись. В такую жару мне совсем не хочется есть.