— В связи с происходящим, — добавила Юэмей Синь обманчиво воркующим голоском, — а именно — столкновением Федерации с представителем негуманоидного разума, возникла потребность перехода господина Алниса в сектор контрразведки, где его опыт изучения нечеловеческих логик будет весьма полезен.

— Понятно, — поморщился Казийски. — Что ещё на повестке дня?

— Вы можете быть свободны, — сказал Филипп. — Остались вопросы, касающиеся сугубо работы Управления.

Казийски поднялся, на полпути к двери обернулся:

— Куда вы поместили захваченных… э-э… террористов? Сына Мехти и Ширера?

— В настоящий момент они находятся в Игуанамо, — ответил вместо Филиппа Ребров. — На территории пенитенциарного объекта федерального значения для особо опасных преступников.

— Вина их доказана?

— Доказательств больше чем достаточно. Тем не менее их судьбу решит суд.

Казийски кивнул, вышел.

Игнат Ромашин посмотрел на отца:

— Как ты думаешь, он ещё свободен или уже зомбирован?

— Если он закодирован, — сказала Юэмей Синь виноватым тоном, — то наши определители агентуры Дьявола гроша ломаного не стоят. Система включена, однако Людвиг, судя по её показаниям, чист.

— Будем надеяться, что это соответствует действительности.

— Теперь главное, — сказал Филипп, и лицо его на мгновение стало мрачным и старым, словно вспомнило о возрасте. — Судьба экипажа «крота».

— На допросе Оскар Мехти признался, — угрюмо сказал Ребров, — что наши парни и внучка Лапарры были ещё живы… когда беглецы покидали борт солнцехода.

— Прошло уже больше десяти часов… от них ни слуху, ни духу.

— Но свою работу они выполнили, судя по исчезновению «огнетушителя» и остановке процесса «вакуумного вымораживания».

— Может быть, «крот» так и остался в ядре Солнца? И они живы? — робко предположила Юэмей.

— Если бы они остались живы, давно нашли бы способ связаться с нами, — мрачно проговорил Ребров.

— Что говорят наблюдатели? — поинтересовался Хо Кецаль.

— Мы не имеем локаторов, способных разглядеть в недрах Солнца тело таких относительно малых размеров, как «крот», — заговорил Игнат Ромашин. — Но по косвенным эффектам можно судить, что солнцеход ещё там. Во всяком случае расчёты показывают, что точно в центре погасшего солнечного ядра находится некий сферический объект диаметром в полкилометра, обладающий странными характеристиками.

— Какими?

Игнат посмотрел на отца, тот кивнул.

— Объект «дышит». То поглощает энергию, как абсолютно чёрное тело, то излучает.

— Может быть, там образовалась чёрная дыра? — вежливо спросил Хо Кецаль.

Герман Алнис косо посмотрел на комиссара полиции: тот явно не понимал физики таких объектов, как чёрные дыры.

— Нет, это не чёрная дыра, — терпеливо сказал директор УАСС. — Возможно, мы наблюдаем эффекты взаимодействия магнитоплазменной полевой защиты солнцехода с материей Солнца.

— Раньше такие эффекты наблюдались?

— Нет, — нехотя ответил Игнат. — Однако после «вакуумного вымораживания» условия в ядре Солнца изменились.