Они сидели в маленьком внутреннем дворе крепости, холодном и темном, как все уголки этой твердыни. Кроме них, здесь не было никого. Тем не менее по лицу Моргвен Деа видела: та боится, что ее слова услышат. Глаза и уши Абакуса были повсюду.

— Я стану… — начала Деа, запнулась и начала сначала: — Я стану когда-нибудь такой же могущественной, как Абакус? Ты это имеешь в виду?

— Не исключено, — кратко ответила Моргвен. — Но не надо больше говорить об этом. Такие слова… такие мысли опасны.

Покинув дворик, они побрели бесчисленными ходами, переходами и залами крепости. Некоторые помещения состояли, казалось, из одних углов. Один раз Деа почудилось, что она слышит робкое потрескивание, но, когда девочка оглянулась, все тут же смолкло.

— Что случилось? — с подозрением спросила Моргвен.

— Ничего, — успокоила Деа. — Наверное, мне просто показалось.

Моргвен тут же остановилась:

— Но ты что-то слышала?

Деа отмахнулась:

— Все в порядке. Это не страшно. То ли крысы, то ли ветер.

Тем не менее ведьма была явно озабочена:

— Если нас кто-то подслушивал…

— Ты боишься Абакуса, не правда ли? Моргвен отрицательно покачала головой, но это выглядело неестественно и чересчур поспешно.

— Нет.

Деа чувствовала, что Моргвен говорит неправду. Она слишком хорошо помнила свои первые дни в крепости; тогда Моргвен была правой рукой Абакуса. Похоже, что-то изменилось. А иначе почему Моргвен вдруг стала так бояться своего мастера? С тех пор прошел почти год. Может быть, ведьма поняла, что Абакус во всем, что он делает, всегда печется только о своем благополучии и укреплении своей власти. У Моргвен же было собственное представление об Аркануме — союзе, задачей которого будут не интересы его главы, но одна великая цель: власть над всем человечеством.

Когда они дошли до перекрестка в центре крепости, Деа остановилась:

— Я хочу попытаться отыскать моего отца. Мне надо с ним поговорить.

— Он, как всегда, у Абакуса, — недовольно бросила Моргвен.

«Что это? Неужели она считает, что Готен занял ее место первой помощницы и советчицы господина? Да, — решила Деа, — скорее всего, так и есть».

— За последнее время ты не так уж часто видела отца, правда? — осведомилась Моргвен, и в ее голосе неожиданно послышался оттенок сочувствия.

— Он постоянно у магистра, — удрученно ответила Деа. — С тех пор как мы здесь, у вас, я говорила с ним самое большее полдюжины раз. — Она вздохнула. — Я просто не могу его застать. Все время отец проводит в беседах с Абакусом.

— Да, — усмехнувшись, подтвердила Моргвен. — Я тоже это заметила.

В тиши ночей, в одиночестве своей комнатки Деа часто раздумывала о загадочных отношениях Готена с Абакусом. В такие моменты она постоянно задавала себе один и тот же вопрос: а не поддался ли ее отец той власти, которую хотел не просто победить, но уничтожить? Уж не перетянул ли Абакус его на свою сторону?

Девочка даже содрогнулась при этой мысли.

— Ты здорова? — с искренней заботой в голосе спросила Моргвен, гладя ее по щеке. — У тебя такое холодное лицо…

— Я очень взволнована, поспешила объяснить Деа. — Из-за великого плана.

Моргвен понимающе кивнула:

— Через несколько дней все должно решиться. В последний день декабря мы начинаем наступление.

Деа кивнула в сторону одного из ходов:

— Мне нужно сюда.