– В хорошенькую историю ты попала, – упрекнула она себя.

Вдруг она испугалась, что волк, в конце концов, сочтет ее врагом, и повернулась к камину. Зверь лежал у очага, настороженно подняв голову, и зорко наблюдал за каждым движением девушки, словно решая, можно ли верить этой незваной гостье.

– Не волнуйся, я ничего здесь не трону и не задержусь надолго, – пообещала она.

Волк опустил голову на лапы, по-прежнему не сводя с нее тяжелого взгляда. Медленно, не желая давать ему повод для беспокойства, Элен сняла и повесила на один из прибитых у двери крючков свою шубу, потом освободилась от сапожек. Снимая спортивные брюки, она порадовалась, что догадалась надеть их.

Потом девушка проследовала в ванную. Она оказалась не такой уж маленькой и довольно опрятной. Тут помещались старомодная ванна на гнутых ножках и различные предметы первой необходимости. Слабый запах одеколона напомнил ей о ее спасителе. Когда они вошли в хижину, она не успела рассмотреть его как следует. Единственное, что заметила, – синие глаза, необычайно глубокие и яркие. Глаза эти глядели сурово и осуждающе.

Выйдя из ванной, девушка неспешно обошла жилище, оценивающе приглядываясь к окружающей обстановке. Приотворив вторую закрытую дверь, она обнаружила за ней кабинет. Две стены были заняты книжными полками, до отказа заполненными книгами. У окна стоял стол с дорогим компьютером, у противоположной стены – еще один стол с любительским радиоприемником. Поднявшись на чердак, Элен увидела там матрас и догадалась, что это и есть помещение для гостей.

– Чудное местечко, – обратилась она к волку, снова спустившись вниз. Все это время Элен не переставала чувствовать на себе сосредоточенный взгляд зверя.

Элен, наконец, согрелась, и второй свитер сделался ненужным. Стянув его с себя, она опустилась на диван. Но расслабиться ей не удавалось – мучила совесть: ведь из-за нее человеку пришлось снова выйти из дома в такой буран! Он, должно быть, привык к непогоде, утешала она себя, но тревога все нарастала. Ветер сейчас дул еще яростнее и гневно завывал при этом. Подойдя к окну, Элен вгляделась в темноту. Снег падал так густо, что она едва различила перила крыльца.

– С ним все будет в порядке, – произнесла она вслух, чтобы подбодрить себя, и, оглянувшись на волка, снова поймала на себе его взгляд. – Я, по крайней мере, говорила ему, что возвращаться к машине – необязательно, – сказала она в свое оправдание.

Внезапно волк вскочил на ноги, и у Элен задрожали колени при мысли, что он все-таки счел ее врагом. Но сквозь рев бури она расслышала шум мотора, а мгновение спустя увидела слабый свет и облегченно вздохнула.

Поспешив к дверям, Элен распахнула их. Мужчина как раз поднимался на крыльцо.

– Спасибо, – поблагодарила она, когда он вошел в комнату и опустил на пол ее чемодан и сумку.

Питер снял парку и, сев на ближайший стул, принялся сосредоточенно стаскивать ботинки.

– Не за что.

Под тяжелой паркой на ее спасителе поверх белой водолазки была плотная красная шотландская фланелевая рубашка, под которой угадывались мощные плечи; джинсы плотно обтягивали мускулистые бедра. Элен подумала, что рост его побольше чем метр восемьдесят.

На вид ему было лет тридцать – тридцать пять. Густые темно-каштановые волосы беспорядочными прядями падали на уши и закрывали сзади ворот рубашки. А когда он поднял голову и взглянул на Элен, пронзительная синева его глаз снова приковала ее внимание. На этот раз девушка отметила, что у него правильной формы нос и высокие скулы. Густые борода и усы, вероятно, скрывали худощавое лицо с волевым подбородком. Впрочем, возможно, она ошибалась и бороду он отрастил, чтобы скрыть слаборазвитый подбородок…

Элен старалась заглушить растущий внутри ее страх.