Сбитая с толку столь неожиданным заявлением, Мария побледнела. Прекрасно зная, что с этим следует согласиться, она поразилась тому, как все внутри нее сжалось от острой боли. Она опустила дрожащие ресницы.

— Ты ведь был одержим идеей затащить меня в кровать!

— Нас так тянуло друг к другу, что подобный исход был просто неизбежен! Но мне нечем гордиться — у меня не хватило силы воли, чтобы устоять перед бывшей любовницей моего отца!

Запоздалое понимание забрезжило в потрясенном мозгу Марии. Какая же она идиотка! Ведь Георгий продолжал тупо верить в то, что между нею и Алессандро была любовная связь… Странное чувство облегчения охватило ее, но тотчас сменилось приступом бешеной злобы. Подбородок ее вздернулся, зеленые глаза вспыхнули.

— Сколько раз повторять, что мы с Алессандро не были любовниками?

— На свете много дураков, но я не из их числа!

Она могла прямо сейчас приволочь сюда старую Аннунциату, чтобы та повторила слово в слово все то, что говорил ей Алессандро, но что из этого выйдет? Если даже ей удастся убедить Георгия в том, что она дочь Алессандро, что будет тогда? Да, ей невыносимо хочется отмыться от той грязи, которой он ее обливает, но как забыть о том, что говорил он ей накануне?..

Стоит ему узнать, кто она — и он, движимый чувством долга, навеки будет с нею связан! От этой мысли Марии сделалось дурно. Конечно, настанет время, когда она отважится открыться, но не сейчас. Сейчас она просто не вынесет жалости Георгия к ней, незаконнорожденной!..

Глядя в бездонные черные глаза, Мария чувствовала, как останавливается у нее сердце. Она снова задыхалась не в последнюю очередь оттого, что теперь глупо было делать вид, будто она не понимает, что с нею творится!..

— Ты объявила Алессандро, что беременна, — приблизившись, глухо бросил ей в лицо Георгий. — Дешевый трюк, но ведь именно поэтому он потребовал, чтобы я…

— Дешевые трюки не в моих правилах! — выдавила из себя Мария, чувствуя уже, как пылает ее кожа, как тяжелеют груди.

Она судорожно прижала ладонь к шее, где бешено бился пульс.

— Да ты ведьма, ты творишь заклятья! — прошептал Георгий потрясенно. — Я хочу тебя даже сильнее, чем вчера ночью…

Губы Марии кривились и дрожали, сознание мутилось, словно от какого-то мощного снадобья. Устремив взгляд на красивое смуглое лицо, она чувствовала, как отступает гордость перед чем-то, куда более властным…

Руки Георгия стиснули хрупкие плечи, привлекая ее все ближе, ближе… Бороться она не могла, да и не хотела. Объятия делались все более страстными. И вот Мария ощутила силу его желания. Когда губы их соприкоснулись, исчезли все мысли до одной. Мария оказалась во власти неумолимой силы.

Георгий опустился на стул, не выпуская ее из объятий, рука скользнула в вырез просторной майки, лаская грудь. Нащупав бюстгальтер, он застонал от досады. Не отрываясь от ее рта, профессионально справился с застежкой… и жестом собственника коснулся обнаженной груди. Мария теряла разум. Если бы она в этот момент стояла, то упала бы как подкошенная.

Дыхание Георгия с хрипом вырывалось из груди. Черные брови сурово сдвинулись, веки опустились. Казалось, он неимоверным усилием пытается овладеть собой.

— Ты сводишь меня с ума, моя малышка, — хрипло пробормотал он. — Наверное, провести медовый месяц за работой — далеко не самая лучшая мысль.

Он внезапно поднялся, не выпуская Марии. И вдруг решительно смахнул бумаги с рабочего стола на пол, которые веером разлетелись по комнате.

— Впрочем, если мне хочется заняться любовью со своей женой в разгар рабочего дня, это только мое дело!

Ресницы Марии затрепетали.