Однако же спешил я зря — ключи от машины в любом случае были у него. А когда Юра наконец тоже добежал до машины, оба мы уже промокли до нитки.

— Эх, пылесос бы сюда, — сказал я, вспомнив рекламу, где домохозяйка с помощью этого чуда техники всасывает внутрь огромный столб смерча.

— Оригинальный способ собирания грибов, — заметил Гордеев, открывая машину: мысли у него по-прежнему витали в другой области.

И тут дождь кончился — так же неожиданно, как и начался. Мы посмотрели друг на друга и расхохотались: оба были хороши — я с корзинкой на башке и Юрка с кузовом под мышкой, мокрые с головы до ног.

Когда мы наконец смогли развести костер из промокших веток, солнце уже снова палило так, будто никакого дождя не было и в помине.

Наша мокрая одежда, развешанная на сучьях деревьев, быстро сохла, мы же валялись в траве — я пил пиво, а Гордеев, по причине того что за рулем, только курил, освежаясь минералкой.

— А я вот опять бросаю, — заметил я, кивнув на его сигарету. — Как раз сейчас на работе дел не очень много — поводов курить меньше.

— По-моему, курят как раз тогда, когда делать нечего.

— Ну во всяком случае, когда у «Глории» очень много клиентов, тут уж не бросишь… Но мне нравится…

— Бросать? — удивился Гордеев.

— Нет, курить.

— Чего ж тогда бросаешь?

— Не знаю… — Я замялся. Если честно, я бросил, потому что Люда не выносила сигаретного дыма. Но говорить Юре об этом мне не хотелось.

— А у меня вот сейчас как раз завал с работой, — к счастью, сменил тему Гордеев. — Никак отпуск не могу взять.

— Ну это у тебя постоянная история, из года в год.

— Да… Хотя, кстати, моими делами больше пристало заниматься директору детективного агентства «Глория», нежели скромному адвокату из юркон-сультации номер десять. — Гордеев хитро посмотрел на меня и подмигнул.

— Может, поделишься? — Я навострил уши, поскольку в «Глории», как уже заметил, обилия работы не наблюдалось.

— С удовольствием. — И Юрка отправился в машину за бутербродами и термосом. В животе действительно уже урчало от голода.

Неторопливо разложив бутерброды, помидоры с огурцами и сваренные вкрутую яйца — обычный набор для коротких пикников — на небольшом непромокаемом коврике, с которым Гордеев всегда ездит в лес, Юра выбрал помидор покрепче, посолил и вонзил зубы в красную мякоть. Время тянул, любопытство нагнетал. Ладно же! Ничем не показывая своего нетерпения, я взял бутерброд с колбасой и не менее жадно принялся за него. Покончив с помидором, Гордеев взялся за огурец, я же хладнокровно стал очищать яйцо от скорлупы. Но когда этот умник потянулся к бутербродам, я уже не выдержал.

— Может, ты все-таки расскажешь, с чем там у тебя завал? — воскликнул я, отодвигая от его руки пакет с бутербродами. Юркина рука схватила воздух.

— О чем ты собственно? — невинно спросил Гордеев. — Ах да, я и забыл! А то думаю, чего это ты молчишь? Все болтал-болтал и вдруг замолчал. Слушай, дай бутерброд-то, не жадничай.

— Заработай сперва. — Я выдал ему бутерброд поменьше, чтобы не расслаблялся.

— Видишь ли, — начал Гордеев, чавкая «Докторской» колбасой, — начали пропадать школьники.