– Да, ты у нас известный моралист, – иронично улыбнулась Лариса.

Котов ненадолго умолк, а потом гордо выпрямился.

– Когда речь идет о моей дочери, – с пафосом начал он, – мораль для меня на первом месте! Ты хотя бы знаешь этого парня, с которым она поехала?

– Да, разумеется, Настя нас знакомила, – кивнула Лариса. – А вот тебя почему-то в тот момент не было дома, хотя дочь предупреждала нас обоих, что приведет его.

– Ну, Ларочка, я же был на работе, – важно изрек Евгений. – Я бы непременно присутствовал, если бы мог! Ты мне лучше расскажи, что он из себя представляет?

– Нормальный парень, – стандартно ответила Лариса. – Неглупый, учится в политехническом институте…

– В каком? – удивленно перебил ее Котов. – На строителя, что ли?

– Женя, Женя, – укоризненно взглянула на него жена. – Ну к чему эти снобистские замашки? Они тебе совершенно не идут. Вполне нормальный институт, к тому же за последние годы там открылось много новых факультетов. Он учится на социологическом. Вообще держится хорошо, вежливо, не скован, не зажат, но и не расхлябан, не хамит. Обычный представитель сегодняшней молодежи.

– Сегодняшняя молодежь очень разная! – поднял вверх палец Котов. – Очень разная! И я от души надеюсь, что ты хорошо разобралась в нем. В принципе, ты умеешь разбираться в людях. А сейчас, Ларочка, не займешься ли ты обедом?

Котов почувствовал, что проголодался с дороги, и эта проблема моментально стала для него центральной, заслонив собой все вопросы морали по отношению к дочери.

Под вечер, когда Лариса, успев вздремнуть после немного утомительной дороги, лежала в постели с купленным еще перед отъездом журналом в руках, раздался звонок мобильника.

«Настя, наверное», – подумала Лариса, отметив, что эта негодяйка так и не позвонила за сегодняшний день ни разу, и взяла трубку.

– Лара? – Голос Милы Политиной, о которой Лариса, признаться, успела подзабыть, напомнил о себе, а также дал понять, что проблемы ее так и не решены. – Ты уже вернулась?

– Да, сегодня, – подавляя вздох, ответила Котова.

– Ну и как отдых? – последовала бесцветная дежурная фраза.

– Мила, давай лучше не станем тратить время попусту, – остановила ее Лариса. – С моим отдыхом все нормально. Что с твоими делами?

– Ох! – только и был ответ.

– Понятно. – Лариса кинула взгляд на часы: половина шестого. – Вот что, Мила. Давай-ка мы с тобой все-таки встретимся до твоего дня рождения, и ты мне все расскажешь. Вот только как бы это организовать…

Лариса задумалась над техникой организации встречи, но Мила вдруг перебила ее:

– Я сама могу приехать, чтобы тебе не тащиться после дороги ко мне домой.

– Но это же опасно, – удивленно возразила Лариса.

– Меня отвезет шофер, так что, я думаю, все не так страшно, – озадачила ее Мила.

«Шофер? Личный? – удивилась про себя Лариса. – Откуда? Да, узнать подробности образа жизни Людмилы Политиной мне, наверное, будет интересно».

– Ну раз ты уверена, что все в порядке, то приезжай, – согласилась Лариса. – Только… Извини, мне бы не хотелось, чтобы наш разговор проходил у меня дома. Давай лучше ты за мной заедешь и мы куда-нибудь выберемся, хорошо?

– Да, я понимаю, – понизив голос, ответила Людмила, которая, видимо, решила, что подобные встречи Лариса всегда организовывает «на стороне» в целях конспирации.