Он поднялся на ноги, почувствовал, что потерял много сил, уж слишком упорной была борьба с течением, слишком сложен прыжок. Высокий откос насыпи казался непреодолимым, но, сжав зубы, Муму пополз наверх, беззвучно чертыхаясь и матерясь. Когда он дополз до обочины дороги, то увидел рубиновые габаритные огни удаляющейся машины. Даже подняться сил уже не оставалось.

"Вашу мать.., суки! – сперва хотелось броситься вдогонку, но он подумал:

– Мне повезло, что они уехали. Попадись я, обессиленный, им в руки, и моя судьба была бы решена. Но, видит Бог, если я смог уцелеть, смог выбраться из реки, все равно доберусь до них. И тогда им не жить!"

Сергей тяжело дышал. Его голова упала на руки, и он ощутил запах земли и влажной травы.

Наконец темно-синий «БМВ» свернул во двор.

– Он тут, что ли, живет? – пробурчал капитан Пермяков.

– Я знаю, – сказал сержант.

Оба милиционера были одеты в гражданское. Машина свернула направо, и сержант нагло втиснул ее между бордюром и зеленым «фордом».

– Ну вот и приехали, – сказал сержант.

– Ты что, нормально заехать не мог?

– Чем плохо?

– Как дверцу открывать?

– А ты, капитан, не открывай ее, вылезай через мою.

– Пошел ты… – капитан открыл дверцу так, что та ударила по соседней машине, вышел, глядя на сержанта, и зло пробурчал:

– Пакеты возьми.

У самого капитана Пермякова в руках была бутылка коньяка. Он сжимал ее за горлышко пальцами так, как солдат, готовящийся броситься под танк, сжимает последнюю гранату. Выглядел он подавленным. Не лучше выглядел и его напарник – сержант Парфенов, которого капитан называл Парфеном, а в моменты прилива нежных командирских чувств – Парфенчиком, но почти никогда не называл по имени – Славой.

– Идем, капитан.

– Никогда у него не был, – проворчал Пермяков, раздавив окурок.

Две старухи у подъезда посмотрели на милиционеров, приехавших на солидной машине. Когда за ними закрылась дверь, они переглянулись и одна произнесла:

– Милиция, мать ее!..

– С чего ты взяла, что милиция?

– По их лицам видно – наглые, такие только у милиционеров и бывают.

– Наверное, к моему соседу, проведать. Его ранили, про него по телевизору рассказывали. Я сама-то не смотрела, мне муж говорил. Его из больницы уже домой привезли. Наверное, поздравлять пошли, как-никак друг. Сейчас как напьются, как начнут кричать – никакой управы на них не найдешь. Не станешь же вызывать милицию на милицию?

– Это точно.

Старухи тут же переключили внимание на другую кандидатуру: молодую женщину с маленьким годовалым ребенком.

– Нагуляла…

– Мужика у нее нет, но заходит какой-то военный. От него.

– У военного кольцо обручальное…

Капитан и сержант не стали ждать лифта. Они легко поднялись на третий этаж, и капитан, переложив бутылку из правой руки в левую, сильно вдавил кнопку звонка, будто от этого могла зависеть громкость сигнала.

– Из-за двери послышался мужской голос:

– Входите, не закрыто!

– Ишь ты, смелый какой! – сказал сержант Парфенов, обращаясь к своему командиру.