– Это аванс, – сказал главный, – в гонорар он не входит. Когда закончишь серию статей, получишь еще столько же. И уматывай к чертовой матери, чтобы мои глаза тебя не видели. И не вздумай звонить оттуда и рассказывать, как тебе там хорошо, потому что я ухожу в отпуск зимой.

Белкина поняла, что отказаться уже не сумеет, рука сама тянулась к деньгам. «Себе оставлю триста, закрою половину долгов. Вот счастье привалило! А по гороскопу у меня сегодня день скверный. Если этот день скверный, то каким же будет счастливый?» – Белкина улыбалась.

– Довольна?

– Довольна ровно на триста долларов.

– Почему на триста?

– Четыреста я должна отдать.

Главный на эту фразу своей сотрудницы не отреагировал:

– Все материалы будешь показывать мне.

– Погодите, я еще не совсем взяла в толк, о чем и как писать.

– Интересно и увлекательно, чтобы оторваться нельзя было.

– Я иначе, Яков Павлович, не умею. Обижаете.

– Верю в тебя. Главные мысли я тебе высказал. Белкина кивнула:

– Угу…

– Дальше работай сама.

– Когда надо?

– Еще вчера, – произнес дежурную фразу главный.

– Значит, две недели впереди у меня есть?

– Да, две недели на все про все. Серия из четырех статей – на месяц, в каждом номере по развороту. Иллюстрации – тридцать процентов площади.

– Для порнографии тридцать процентов маловато, – стала торговаться журналистка.

– Хватит. Печатать порнографию мы не станем, мы должны доказать ее полезность.

– Конечно, вещь полезная! – воскликнула Варвара, улыбаясь и сжимая в кулаке деньги. – Еще какая полезная! Еще ничего написать не успела, а деньги уже срубила.

– Иди.

– Я свой кофе заберу?

– Что, вдохновение появилось?

– Конечно появилось. Деньги, они как наркотик – принял и воспарил.

– Чашку не забудь вернуть. Все из моего кабинета растащили. Кстати, скажи, чтобы собрали тарелки, чашки, фужеры, все вымыли и принесли мне, а то из зарплаты начну вычитать.

– Будет сделано, всех на уши поставлю. Варвара уже держалась за дверную ручку.

– Белкина, у тебя от счастья совсем крыша поехала! Тебе же машина понадобится, чтобы собирать фактический материал.

– Машина есть.

– Шофер-то руку сломал, или ты забыла?

– Яков Павлович, я свои проблемы привыкла решать на три пятнадцать. Шофер у меня уже есть. Если бы я только на вас надеялась, давно бы по миру пошла. Знакомого одного возить себя наняла.

Главный удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Ему нравилось рвение Белкиной. Но та тут же поставила главного на место:

– Кстати, я ему за работу обещала сто баксов, на них он меня уже накатал. А теперь, поскольку он мне понадобится постоянно, я вынуждена буду платить ему сто пятьдесят в месяц, не считая бензина.

Главный сунул руку под крышку стола и вынул еще две купюры.

– Для начала тебе хватит, а там посмотрим. Дверь в кабинет главного плавно закрылась, и Яков Павлович посмотрел на блестящую латунную дверную ручку, боясь, что Белкина вернется и придумает еще что-нибудь, требующее денежных расходов. Но ручка осталась неподвижной, и Яков Павлович радостно подумал:

«Ну вот, машина завертелась. Месяц проживем спокойно. Белкина в лепешку расшибется, но деньги отработает. Итак, сколько у меня осталось?» – стал прикидывать в уме главный редактор.