- Альквина! - крикнул он. Ответа не последовало.

    В ярости Конан побежал вперед, стараясь обнаружить следы демонов, похитивших королеву. Нигде ничего. Он спохватился, что надо спросить волшебника, - быть может, он сумеет дать объяснение всем этим непостижимым вещам. Рерин, оглушенный, сидел на земле. Возвращаясь назад, к Рерину, киммериец огляделся по сторонам.

    Вместо темной зимней ночи, из которой они пришли сюда, вокруг разливался на удивление тусклый дневной свет. Конан помог старику подняться и сказал робко, что было ему совсем не свойственно:

    - Извини, что я так грубо тебя схватил, старина. Я думал, если мы поторопимся, то, может быть, еще успеем спасти королеву.

    - Понимаю. - Рерин расправил складки своего одеяния. - Мне кажется, за нами больше никто не последовал, или я ошибаюсь?

    Конан взглянул в сторону ворот. Отсюда открывался точно такой же вид, как с равнины, но здесь оказалось, что ворота стоят на лесной поляне. За воротами был виден лес.

    - Никто, - ответил он. - Меня это не удивляет. Уже то, что они вообще прошли с нами так далеко, говорит о мужестве наших парней. Легче ведь найти себе нового правителя, чем решиться войти в страну демонов.

    - Но ты-то решился, - заметил Рерин.

    - Я хочу вернуть ее, - уверенно сказал Конан.

    - Ты храбрее большинства мужчин.

    - Может быть, - кивнул Конан. - Но я тоже, как и все остальные, испытал сильный страх.

    - Тот, кто способен преодолеть страх ради служения своему повелителю, герой. Альквина действительно в тебе не ошиблась.

    - Настанет время, когда я заслужу и награду, - хмуро сказал Конан, которому наскучили долгие разговоры. - Похитители были всего в нескольких шагах впереди, когда вошли в ворота. Почему же теперь их тут нет?

    - В мире призраков действуют свои законы, не те, что у нас. Может быть, похитители очутились в каком-то другом месте. Нам посчастливилось - мы с тобой оказались здесь вместе.

    - Скоро узнаем, посчастливилось ли. - Конан снова огляделся вокруг. - Что же это за страна?

    Поскольку речь идет о стране призраков, то вид у нее был вполне соответствующий. Конан и Рерин стояли на лесной поляне, окруженной холмами. Свет голубого неба был немного необычным. Небо было более ярким и как бы более близким. Кроме того, его словно бы заволокло, - было пасмурно, и все выглядело так, будто они находятся под водой. В тумане плавали какие-то призраки, но пока что угрозы от них вроде не было.

    - Здесь как в море, - сказал Конан. - Как в Куше, если смотреть в море под водой через хрустальные наглазники, которые надевают чернокожие ловцы жемчуга.

    - Если позволишь заметить, нам в самом деле посчастливилось, - сказал Рерин. - По-моему, мы в стране призраков. Дело в том, что в мире духов, как и в мире людей, существует множество стран. В состоянии транса я побывал во многих из них, но ни в одной - наяву. В иных странах человек мгновенно теряет рассудок. Эта страна, к счастью, приемлема для жизни. Мы попали сюда через ворота, которые расположены в северной части мира людей. Место, где мы сейчас находимся, более или менее похоже на северные области земли. Если бы мы прошли через ворота, которые находятся в Куше, то очутились бы, пожалуй, в каких-нибудь джунглях. Но есть места и похуже, чем джунгли мира духов.

    - Ну а возможность вызволить отсюда Альквину - есть? - спросил Конан, чтобы не дать возможности волшебнику слишком отвлечься.