Пенелопа открыла дверцы шкафа и подняла огромное облако пыли. Она несколько раз чихнула, но не остановилась. Пенелопа взяла в руки найденную тряпочку и начала вытирать журналы.

Работа шла легко. Она вытаскивала всё, протирала и ставила обратно. Последний шкаф оказался чуть более чистым, но ужасно шатающимся. Когда Пенелопа начала ставить всё обратно, полка не выдержала и журналы упали на пол. От такого грохота Саймон подскочил и испуганно огляделся.

– Прости, – извинилась Пенелопа, начав собирать журналы.

Саймон что-то неразборчиво пробурчал, но Пенелопа его не услышала. Еë внимание привлекла фотография, которая вывалилась из какого-то журнала. Пенелопа подняла еë и внимательно осмотрела. Она оказалась сделанной в январе прошлого года, если судить по датам. Всё ученики и учителя выглядели на ней счастливыми. На губах Пенелопы появилась улыбка. Тут она заметила в углу незнакомую ей девушку. Пенелопа перевернула фотографию и застыла.

– Саймон, ты должен это увидеть, – напряжённо произнесла она.

Он оторвался от журналов и подошёл к ней.

– Что там? – спокойно спросил Саймон.

Пенелопа протянула ему фотографию. Он посмотрел на неë, а потом прочитал на обороте имена изображённых.

– И что? – неловко уточнил он, не уловив главной детали.

Пенелопа указала пальцем на девушку в углу.

– Еë зовут Милана Гайкова. Считаешь, здесь много людей с фамилией «Гайков» живут?

В глазах Саймона вспыхнуло понимание.

– Более того, в журнале старшеклассников есть зачёркнутое наспех имя, а в школе существует тема, которую не хотят поднимать, – продолжила цепочку Пенелопа.

– Считаешь, это связано? – осторожно спросил Саймон.

– Не знаю, но выясню, – уверенно ответила она, взяла фотографию и подошла к кабинету директора.

У неë накопилось слишком много вопросов, на которые он обязан дать ей ответ.

Пенелопа постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.

Глава 26

– А? Что? Кто? – встрепенулся задремавший Валерий Степанович.

– Простите за то, что разбудила, – извинилась Пенелопа и за два шага дошла до противоположной стены каморки, где расположился стол директора.

– Случилось что-то? – спросил он.

– Я затеяла уборку и нашла вот эту фотографию… – Пенелопа протянула еë Валерию Степановичу.

Он взял еë в руки и улыбнулся.

– Да, было дело. Мы тут в Тумаках прям как семья друг другу. Вот и на Рождество в том году собрались в школе сфотографироваться, – любовно ответил он.

– Я хотела бы узнать про девушку в углу. Еë не было на занятиях, – осторожно произнесла Пенелопа.

Валерий Степанович посмотрел туда и помрачнел.

– Ладно, всё равно ж скрывать вечность не вышло бы. Это Милана Гайкова. Приехала сюда с отцом и братом пару лет назад, а прошлой весной она… Из жизни ушла в общем, – тяжело сказал он.

– Сама? – уточнила Пенелопа.

– Сама, – твёрдо ответил директор. – Собственно, на этом история и заканчивается.

Валерий Степанович отвёл взгляд в сторону, и Пенелопа поняла, что он недоговаривает.

– Слышала, еë семья много что для деревни сделала, – попыталась зайти с другого бока Пенелопа.

– Эт верно. И больницу сделали, и водопровод нормальный. Даже с электричеством разобрались. Откуда приехали, уж никто и не вспомнит, но мастера на все руки были, – с тоской ответил директор.