- Угу, - кивает он, всё ещё находясь в каких-то своих размышлениях. - Одно тяжёлое решение предстоит принять.

- Что за решение?

Он отмахивается:

- Ладно, потом. Ты чего звал?

- Да есть разговор, а поговорить не с кем, - признаюсь я ему на чистоту. Хоть кому-то мне нужно сказать правду. Ту её часть, что не навредит мне.

Он кивает, выбирает место, свободное от травы,  находит поблизости несколько веток, затем достаёт из-за пазухи какие-то камушки и начинает ими бить друг о друга. Я всё это время с недоумением наблюдаю за ним.

Огниво! Это же он пытается огонь развести! Никогда до этого в игре не видел, чтобы кто-то это делал. У Укропа получается, и через минуту мы лежим у потрескивающего костерка.

- Что это за место? - спрашиваю я, наконец.

- Тестовая локация, начатая, но недоработанная, - как-то нехотя рассказывает Укроп. - Программисты криво закомментили, вот лазейка и осталась.

- А чего же забросили работу над ней? Таких мест в игре не хватает! - не понимаю я. - Вот так посидеть у костерка, на гитаре поиграть или просто сходить на пикник. Честно говоря, я хоть и не так долго играю, но посиделки в пабе уже во где, - приставляю ладонь к горлу. - Представляю, как остальным там надоело!

- Ну, те, кто уровнем повыше - у них есть небесные локации, Тропа, клановые конквесты, исследования и сражения в астрале. А на пикник всегда можно в Мэджик Форест податься. Но да, для жизни в игре таких вот мест не очень много, - кивает он. - Видимо, не выгодно ими заниматься.

Как-то само собой получается, что после этой фразы мы замолкаем - и в данном случае, повисшее молчание меня не напрягает. Каждый из нас думает о чем-то своём. Я о возможности прожить всю жизнь в игре, если не получится выйти  - сколько мне тут отведут разработчики и их теневые убийцы; Укроп - возможно, о своём трудном решении. Но долго так продолжаться не может - всё же я позвал человека на разговор. И тогда я неспешно выкладываю ему события сегодняшнего дня. Он слушает поначалу безучастно, но постепенно вовлекается в разговор, задает уточняющие вопросы, кивает или бросает короткое "Забей!" на очередные мои переживания по поводу испортившихся отношений с другими игроками.

- Ты не это ищешь? - неожиданно бросает он мне в приват текст, и пристально смотрит за моей реакцией.

Вчитываюсь - и чувствую, как по спине пробегает холодок:

"...ворвались в помещение больницы... принудили персонал к проведению операции по созданию слепку сознания... пациент, по словам медперсонала, скончался... скрылись с телом... объявлены в розыск".

Поднимаю взгляд на Укропа, но не успеваю задать вопрос, как он опережает меня:

- Как тебя звали в реале?

Он меня раскусил, отпираться смысла нет. Тем более, что это, пожалуй, единственный человек в игре, которому я бы мог довериться. Ведь если получится через него выйти на моих близких в реале, то...

- Я не помню, - впервые за долгое время отвечаю я и чувствую, как будто с плеч падает гора. - Память не скопировалась.

Всё-таки не зря я позвал Укропа на разговор - это то, что мне нужно было высказать кому-то, чтобы не носить самому эту тяжесть. Вот только где я прокололся?

- Откуда ты узнал? - спрашиваю его напрямую.

- Я админ игры, - произносит Укроп, глядя на меня в упор, и от этих слов у меня всё холодеет внутри, а снаружи костёр обступают чёрные тени.

<strong/>

Глава 7

<strong/>

АДМИН, ХАКЕР И БАНДИТЫ

Бежать? Хм... бежать от админа бессмысленно, как и сражаться с ним. Это как сразиться с Богом. Ведь админы обладают именно такими возможностями в игре. Обнулить уровень, начислить или снять бонусы, лишить имущества или совсем удалить с сервера - и всё это лёгким движением пальцев одной руки.