– Нет, твой папа, он…

– Он в порядке?

– Я тебе больше скажу: в порядке не только он, но и твой дядя Олег!

– Ч-что?

– Ой, Артем, я и сама не знаю, как все объяснить, но ты должен знать, что Олег жив и они с твоим папой сейчас… В общем, они вместе, и скоро вы встретитесь. Уверена, они тебе все расскажут!

Артем хлопал глазами, на лице его застыла смесь радости и недоверия – ну, разумеется, любой бы на его месте ошалел!

– Ты что-то говорил о Марфе? – вспомнила Алла о причине его появления. – Ты знаешь, где она?

– Знаю.

– И где же?

– В подвале.

– Где?!

– В подвале своего дома…

– А почему она там?

– Так я ее туда загнал. Ну, сбросил, честно говоря – по-другому мне с ней было не справиться, Алла Гурьевна, она ведь скала – нет, бронемашина!

– Погоди, ты столкнул Марфу в подвал…

– И запер там, да.

– А как вышло, что ты…

– Я хотел уходить, когда выяснил, что Досифея грохнули – ну, смысл оставаться, раз главный злодей мертв и ничего уже не сможет рассказать? В общине начался переполох, и я намеревался свалить по-тихому, ведь следить за мной точно никто бы не стал и остановить бы не попытались, скорее всего… Тут ваши понаехали, и я поначалу хотел к вам подойти, но потом решил, что лучше к отцу побегу через лес, чтобы народ ненужных вопросов не начал задавать – ну не хотелось мне никому ничего объяснять, понимаете? Я манатки прихватил и рванул к воротам. И тут вдруг увидел Марфу: она резво так чесала по дорожке – можете себе представить эту тушу, развившую крейсерскую скорость, Алла Гурьевна? – и все время оглядывалась, будто бы опасаясь, что за ней кто-то идет!

– И ты последовал за ней?

– Меня разобрало любопытство: начальник, понимаешь, помре, а она куда-то намылилась, вместо того чтобы вместе с другими женщинами рвать на себе волосы и голосить!

– Ты прав, это странно, – согласилась заинтригованная Алла. – И что было дальше?

– Оказалось, она бежит к своему дому. Вошла, а я в окно с улицы за ней, значит, наблюдаю. Марфа сдвинула кровать, а под ней подпол оказался. Она спустилась вниз, но быстро вылезла обратно, неся в руках большую коробку из-под обуви и холщовую сумку. Она сунула коробку в сумку и принялась кидать поверх нее какие-то вещи. Я сообразил, что в ней, видать, что-то ценное. А еще я понял, что тетка навострила лыжи – чтоб, значит, под шумок скрыться!

– И ты решил ее остановить?

– Ну, она же – одна из тех, кто был к Досифею ближе всего, а значит, может многое знать, верно?

«Вот ведь умница этот Артем Князев, – с восхищением подумала Алла, – весь в папашу: и у одного, и у другого просто дар вляпываться в истории, но обоим как-то удается с честью выбираться из них, да еще и с прибытком!»

– Так как тебе удалось задержать Марфу? – спросила она.

– Я вошел в дом и спросил, куда это она собралась. Марфа, не говоря ни слова, ударила меня своим кулачищем в плечо – хорошо, я увернуться успел, и ее рука только скользнула по мне, а не то точно сломала бы ключицу, ведь она здоровущая бабища, честное слово!

Алла видела Марфу и знала, что Артем не преувеличивает.

– Мне бы с ней ни за что не совладать, но, к счастью, подпол все еще оставался открытым. Мы боролись… Вернее, не совсем так: я блохой скакал вокруг нее – Марфа ведь большая, но неповоротливая, – а она молотила жменями воздух, как заправский боксер! Короче, мне удалось подогнать ее поближе к подполу, она потеряла равновесие и сверзнулась вниз!

– Шею-то не сломала? – с беспокойством поинтересовалась Алла.