— Ты вольна поступить, как пожелаешь. Не этого ли ты всегда хотела?

Скай захотелось крикнуть, что раньше она именно этого так страстно желала, но теперь-то все совсем по-другому!

Она ему наскучила! Она стала одной из тех женщин, которые любили его и от которых он устал. Но ведь Эль Дьябло предупреждал ее. Он с самого начала недвусмысленно дал ей понять, что, как только она перестанет его интересовать, он отпустит ее.

Скай сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Море, небо, звезды неожиданно поплыли у нее перед глазами.

— Хочешь, мы простимся прямо сейчас? Мистер Дональдсон сказал, что пришлет за тобой машину.

Скай попыталась ответить ему спокойно и достойно, но голос изменил ей. Она не могла вымолвить ни слова, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, подступившие к глазам.

— Почему ты молчишь? — резко спросил он. — Я думал, ты будешь рада услышать, что ты свободна.

— Рада! — Голос ее сорвался.

— Почему ты так говоришь, Скай? Ты плачешь?

Она не могла ничего ответить. Немного помолчав, Эль Дьябло продолжил:

— Никогда не видел тебя плачущей. Повернись, дай я посмотрю на тебя.

Скай покачала головой.

— Я приказал тебе повернуться. Разве ты не научилась слушаться меня?

Внезапно она резко повернулась, словно марионетка на веревочках, и в свете ламп стали видны слезы, блестевшие на длинных ресницах и стекавшие по ее щекам.

— Теперь ты доволен? — тихо спросила Скай. В ее голосе слышалось страдание. — Тогда смотри на меня! Смотри и смейся! Ты ведь этого хотел? Заставить меня влюбиться в тебя, а потом отшвырнуть, как всех женщин, имевших глупость полюбить тебя. Я думала, что у меня нет сердца; я думала, что ненавижу тебя. Но ты победил — я люблю тебя! А сейчас… сейчас… смейся!

Ее голос прервался, и, все еще глядя на него, она зарыдала.

— Ты не понимаешь, что говоришь! — воскликнул Эль Дьябло.

— Понимаю, — возразила Скай, — я люблю тебя и не стыжусь сказать об этом. Я люблю тебя!

— Ты ошибаешься!

— Нет… Я тебя люблю. Позволь мне остаться с тобой!

— Нет!

Ее глаза потемнели и стали, словно агаты.

— Пожалуйста… прошу тебя… пожалуйста…

— Нет!.

Забыв о гордости, она молитвенно сложила руки.

— Я не буду тебе надоедать… Я ни о чем тебя не попрошу, только позволь мне остаться.

— Это невозможно!

— Но почему? Я ни на что не буду претендовать, никто даже не узнает, что я твоя жена, если ты этого захочешь.

— Не в этом дело.

— Тогда позволь мне остаться в Хакаре.

— Нет!

Неожиданно с ошеломляющей дерзостью Скай воскликнула:

— Ты обнаружил какие-то… недостатки… у своей рабыни?

Он не ответил, и она продолжала:

— Может быть, ты нашел себе другую? Ту, которая будет… тешить тебя, пока не совершит глупость… предложив тебе свои «слащавые сантименты».

— Ничего подобного.

— Тогда почему… почему?

— Объяснения ни к чему не приведут. Ты уедешь завтра. И не будем больше обсуждать это.

— Я прошу тебя…

— Бесполезно что-либо говорить.

Скай увидела на его лице слишком хорошо знакомое ей выражение решимости и в отчаянии закрыла глаза. Она знала, что не сможет жить без него, не сможет жить одна.

Скай открыла глаза. Эль Дьябло подошел к камину у дальней стены. Девушка подумала, что он больше не желает ее видеть. Как лунатик, Скай, пошатываясь, подошла к стулу, на который он, входя, бросил кожаный ремень, и выхватила из кобуры револьвер.