– Вы когда-то были врачом? - не удержался я от вопроса.

– Ни в коем случае, скорее уж я специализировался не на излечении, а на умерщвлении. Я, как вы думаю уже догадались, ранее изволил служить в жандармском корпусе его Императорского Величества, - лицо Тремера болезненно передернулось. - До чего же грустно было осознать, что он оказался абсолютно неспособен не то что править, но даже и… Впрочем, не хочу вспоминать те события. Ну так вот, я в силу некоторых жизненных обстоятельств провел годы своей юности в Китае, где и освоил некоторые премудрости, в числе которых было и искусство иглоукалывания.

– Вы хотите сказать, что могущее излечить способно и убить?

– И это тоже. Но да будет вам известно, что тончайшая игла, вонзенная в один из нервных узлов, способна причинить такие мучения, по сравнению с которыми меркнет весь немалый опыт отцов-инквизиторов. Другими словами, я когда-то был признанным специалистом по "убеждению" бомбистов, анархистов и прочих "истов". Уверен, вам не нужно объяснять преимущества такого метода допроса по сравнению с такими грубыми действиями как различные варианты рукоприкладства.

– Догадываюсь, что ваша, так сказать, известность сослужила впоследствии не самую добрую службу, - предположил я дальнейшее развитие событий.

– Еще бы… - казалось, прошлое ожило в его памяти. - Около полугода они искали меня по всей столице, пока, наконец, не загнали в угол из-за предательства того, кого я опрометчиво посчитал своим другом. Не имею представления, почему меня не прикончили на месте. особенно учитывая тот факт, что я отправил в мир иной пятерых их "товарищей". Видимо, капризная фортуна решила повернуться ко мне лицом… Так я оказался в камере смертников, в которой, к моему несказанному удивлению, на следующую ночь очутился старый сослуживец, которого уже много лет считали бесследно исчезнувшим. Он и предложил мне вариант, оказываться от которого было бы верхом глупости, особенно в таком безвыходном положении.

Стандартная история Обращения перспективного человека, только и всего. Впрочем, Тремер и сам великолепно это знал, просто ему нравилось порой вспоминать минувшие времена. Я же, чтобы не терять понапрасну времени, стал перебирать разбросанные по комнате бумаги, пытаясь отделить откровенный хлам от могущих оказаться полезными документов. Счета за ремонт и обслуживание здания, зарплата персонала, это отложим в сторону как абсолютно бесполезную вещь, а вот список выигрышей отложим для более тщательного изучения. Порой таким образом расплачиваются с информаторами, устраивая им выигрыши в казино, чтобы скрыть от любопытных настоящий источник получения денег. Но вскоре изучение бумаг было прервано - вернулись запропавшие было Эрик, Висельник и все прочие, что характерно, в полном составе. Одно это не могло не радовать, ведь зачастую после таких рейдов в Книге Памяти того или иного клана появляются новые записи, начертанные кровью.

Э, да тут и неожиданное пополнение из Сородичей-Тремеров, которых я лично раньше не видел. Все страньше и страньше, как говорила маленькая Алиса, провалившись в кроличью нору. Очевидно, та часть партии, которую разыгрывали Тремеры, оказалась на порядок сложнее, чем предполагалось. Интересно, для чего им понадобилось прилагать такие усилия для сокрытия своих намерений, чего они хотели достичь?

***

Вот только вид у вернувшегося Висельника был мало сказать, что просто недовольный, он буквально кипел от с трудом сдерживаемой ярости, то и дело изрыгая виртуознейшие ругательства. Даже Эрик был несколько озадачен столь открытым проявлением эмоций у обычно холодного и сдержанного Тремера, привыкшего держать свои истинные чувства за семью замками.