Саша не могла точно сказать, что ожидала здесь увидеть, но в этой комнате таится разгадка его секрета, нечто, заставляющее ее верить, что в душе Ника скрывается что-то большее, чем она в нем видит.

Она просто не знает, что именно.

И, возможно, будет лучше, если не узнает.

Пускай он останется прежним Ником, и дело с концом, ей не хотелось еще больше усложнять свою жизнь.

Но когда пару часов спустя на пороге дома неожиданно возникла ее мать, Саша поняла, что, похоже, сама усложняет себе жизнь. Ей ничего не оставалось, как пригласить мать на ланч, хотя в душе она прекрасно понимала, что та явилась вовсе не потому, что соскучилась по дочери, а с целью удостовериться, все ли идет как надо. Кроме того, у матери скорее всего назрели неотложные вопросы, которые она хотела обсудить прямо сейчас.

Наверняка это имеет прямое отношение к ее отцу.

— Итак, ты уже отошла после свадьбы? — спросила Салли, когда они уселись за стол.

— Да. — До этого момента Саша не позволяла себе расстраиваться, что мать ни разу не позвонила ей после свадьбы. Мать Ника звонила им регулярно.

— Прости, что не позвонила тебе, дорогая, — произнесла Салли, словно читая мысли дочери. — Я думала, что лучше будет дать тебе время… привыкнуть.

Саша сухо улыбнулась.

— Спасибо.

— Дорогая, всегда лучше предоставить женатой паре возможность побыть наедине друг с другом.

— Именно так говорится в свадебных руководствах? — пробормотала Саша и тут же почувствовала себя неловко, заметив удрученное лицо матери. — Мама, прости меня. Все это далось мне слишком нелегко. Я никогда не думала, что выйду замуж, по крайней мере в ближайшее время.

Салли кивнула.

— Все в порядке, я тебя понимаю. Но, пожалуйста, не забывай, что ты сделала меня и твоего отца самыми счастливыми людьми на свете. Я так рада, что он снова начал улыбаться.

Стараясь отогнать противную мысль, что у отца, скорее всего, появилась новая подружка, Саша сжала руку матери.

— Тогда я очень рада.

Неожиданно благодарная улыбка Салли сменилась мрачной миной.

— Дорогая, есть кое-что… — начала она, и от ее тона Саша сжалась в комок. — Похоже, намечается задержка в заключении сделки с Чезаре. Боюсь, твой отец не может больше ждать.

— Они все очень заняты открытием новой парфюмерной линии в Англии, полагаю, причина только в этом.

Но на самом деле она тоже не понимала, в чем истинная причина задержки.

— Я так надеялась, что ты сможешь все выяснить у Ника. Но только не прямо, боже тебя упаси. Просто узнай, есть ли какие-то проблемы и в чем они заключаются. Я не просила бы, если бы это не было так важно.

Саша нервно сглотнула.

— Мама, это очень щекотливая тема, а вы с папой, как всегда, впутываете и меня.

Все повторяется.

Но мать, похоже, не обратила никакого внимания на эти слова.

— Ник — твой муж, не сомневаюсь, что он поделится с тобой.

Интересно, есть ли предел тому, что дочь может сделать для матери?

— Мам, мы с Ником не любим друг друга. Он ничего мне не рассказывает, поэтому я ничего не могу тебе обещать.

— Дорогая моя, просто попытайся.

Саша вздохнула.

— Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать.

После ланча Салли сразу же заторопилась уходить, возможно опасаясь, что скажет что-нибудь не то и заставит дочь передумать. Саша проводила ее с тяжелым сердцем. Она горячо любила мать, но никогда не могла понять ее привязанности к человеку, который практически полностью растоптал ее личность.