— Что?

— Твое сознание закрыто для меня, — тихо пояснил он. — Это означает, что ты не возбуждена. Я делаю что-то не так. Что именно?

Рейчел вымученно улыбнулась и покачала головой:

— Все хорошо. Я просто задумалась.

Не дав ему спросить, о чем она задумалась, Рейчел подняла голову и поцеловала его в губы. Она не хотела, чтобы он узнал о ее мыслях. Если даже у него есть планы на их совместное будущее, она не хотела, чтобы он почувствовал себя обязанным раньше времени объявить о своих намерениях. А если никаких намерений у него нет, она предпочла бы не портить этот вечер. Похоже, что жизнь никому не дает никаких гарантий, и вампиры не исключение.

Они занимались любовью еще долго, часов до трех ночи, а потом решили вернуться домой, чтобы подкрепиться. Рейчел уже мысленно называла дом Этьена просто домом и, поймав себя на этом, поспешила, тоже мысленно, поправиться. Этьен сполоснул в озере блюдо и два высоких бокала для шампанского. Рейчел встряхнула одеяло и сложила его. Они доели и клубнику, и шоколадный сироп, при этом пару раз используя, вместо тарелок, тела друг друга. И тогда Этьен достал шампанское и два бокала. Рейчел любопытно было узнать, как подействует на нее шампанское сейчас, когда она превратилась в вампиршу. Она никогда не могла пить много. Двух бокалов было достаточно, чтобы она свалилась под стол. Как выяснилось, занятия любовью на пляже вызывают жажду, и она смогла одолеть половину принесенной Этьеном бутылки, не почувствовав опьянения.

Этьен уложил чистую посуду в корзину и, распрямившись, протянул руку Рейчел.

Рука об руку они направились к стоянке для автомашин.

Тропинка была узкой, и им пришлось идти по одному. Поскольку Этьен лучше знал дорогу, Рейчел пропустила его вперед. Они уже прошли несколько ярдов по деревянному настилу, когда Этьен остановился, обернулся и сказал:

— Смотри.

Рейчел встала рядом и посмотрела туда, куда он показывал. Она затаила дыхание. В воздухе плыли крохотные, очень яркие огоньки. Множество огней.

— Что это?

— Светлячки.

— Светлячки? — недоверчиво переспросила она и покачала головой. Они были совсем не такими, какими казались ей раньше. Они были гораздо ярче и напоминали звездочки. Трудно поверить, что эти светящиеся огоньки на самом деле — насекомые. Этьен, очевидно, заметил ее недоумение.

— У тебя теперь другое зрение, — пояснил он. — Теперь они кажутся тебе иными, чем до перевоплощения.

— Вот как?.. — Она смотрела на огоньки. Она была так увлечена зрелищем, что едва заметила, как Этьен положил ей руку на плечи и привлек к себе. Они несколько секунд молча смотрели на светлячков. — Красиво, — вздохнув, сказала наконец Рейчел.

— Да, — согласился Этьен и поцеловал ее в лоб. Рейчел взглянула на него, но он уже вновь устремил взгляд на светлячков. Она в молчании смотрела на Этьена, размышляя над тем, что бы это значило. Он целовал ее в порыве страсти, он даже занимался с ней любовью, но этот поцелуй был иным. Это был поцелуй нежности, говорящий о привязанности. Этот жест мог означать, что Этьен испытывает к ней нечто большее, чем желание, и Рейчел поймала себя на том, что ей это нравится. Собственные чувства к нему были ей не до конца ясны и понятны, но она знала, что они не ограничиваются желанием тела. Рейчел нравился Этьен Аржено. Она его уважала и понемногу стала ему доверять. Она начала понимать, что между ними все серьезно, по крайней мере с ее стороны. Но она не знала, что испытывает к ней он, и, честно говоря, нервничала из-за этого.

— Нам пора, — пробормотал Этьен. — Скоро рассвет, а я не принес кровь.

Рейчел кивнула. Они продолжили путь по тропинке, Этьен впереди, она — за ним.