Неро закашлялся.

— Ты теперь сильнее.

Когда я вытащила из его тела последний нож, он покачнулся вперед, едва не сбив меня с ног.

— Но я недостаточно сильна, чтобы нести ангела, — я прислонила его к стене. — Клянусь, ты как будто сделан из золотых слитков или типа того.

И мышц, добавила я мысленно, скользнув взглядом по контурам его тела. Потом, осознав, что творю, я отвернулась.

Неро тихо усмехнулся.

— Все нормально. Я никому не расскажу.

— А тут и нечего рассказывать, — быстро сказала я.

— Очень даже есть. Можешь начать с того, почему ты здесь. Тебе были даны приказы.

— Нафиг приказы. Кто-то должен был спасти твою задницу. Сэр, — добавила я с усмешкой.

— Это нарушение субординации.

— Накажешь меня потом. А пока надо вытащить тебя отсюда, — я осмотрелась по сторонам. — Что происходит?

Лицо Неро помрачнело.

— Мятежные вампиры собирают армию. Эта операция крупнее, чем мы думали. Здесь больше сотни вампиров. И судя по разговорам, есть еще и другие.

— Но зачем?

— Они готовятся к войне.

— Армия вампиров, говоришь? Фантастика.

Я потянула его за руку, побуждая самостоятельно встать на ноги. Он не поддался.

— Шевелись, — рыкнула я.

Его глаза закатились.

— Шевелись, — повторила я. — Ты вдалбливал в нас необходимость силы воли. Теперь сам продемонстрируй эту силу воли.

— Как я могу с этим спорить? — усмехнулся Неро.

Он оттолкнулся от стены, но его руки дрогнули и безвольно опали. Он закашлялся кровью. Дерьмо. Что они с ним сделали? Нет, неважно. Я не хотела этого знать.

— Тебе нужно исцелиться, — сказала я ему.

— У меня не осталось для этого магии.

— Как они лишили ангела всей магии? У тебя же ее неисчерпаемые запасы.

— Не неисчерпаемые. Просто очень большие, — сказал Неро. — В любом случае, есть способы быстро лишить ангела сил. И они, похоже, их знают.

Я слышала, как по коридору приближались люди, возможно, мучители Неро возвращались, чтобы закончить работу. У нас не оставалось времени.

Я посмотрела Неро в глаза и сказала:

— Пей из меня.

Его взгляд упал на мое горло, нижняя губа исказилась от голода, пока он пристально смотрел на меня. Но потом он встряхнулся.

— Нет.

— Прекрати изображать из себя скромника и просто сделай это. У тебя нет магии, чтобы исцелить себя, так что просто возьми ее у меня, — я расстегнула куртку, обнажая шею.

Неро поймал меня за руку, останавливая, но его глаза опять метнулись к венке, пульсировавшей на моей шее.

— Это не стандартная процедура.

— Посмотри вокруг, Неро. Нас окружает армия вампиров. Это тоже не стандартная процедура.

Он посмотрел мне в глаза.

— Ладно. Но не из шеи, — он поднес мое запястье к губам, и его клыки удлинились.

— Запястье лучше?

— Так более… отстраненно, — сказал Неро и вонзил в меня клыки.

Меня пронзило внезапной вспышкой боли, когда его клыки проткнули мою кожу — но она тут же сменилась глубинным мучительным волнением. Я прислонилась к нему, хватая воздух ртом и пытаясь выровнять дыхание, но окатившая меня река пламени угрожала утянуть меня на дно.

Неро поднял голову, глядя на меня. Его взгляд пронзал меня не хуже клыков. Он провел пальцем по моим губам, зажигая между нами искру магии.

Внезапно он отстранился, чтобы нас разделяло расстояние.