– Для вас это не тайна, Марио. Но знайте, кроме вас об этом известно только двоим людям. Пока. И если эта информация… – Ксения состроила довольно мрачную гримасу.

    – Я буду нем как рыба.

    – Ну хорошо, я вам верю. Это был Астарот.

    У Ксении создалось впечатление, что после ее последней фразы из груди Марио кто-то выбил весь воздух. Он пытался вновь набрать в легкие кислород, но ему это не удавалось. Ксения в испуге схватила его за плечи и начала трясти:

    – Марио, Марио, что с вами! Успокойтесь! Господи, вот уж не думала! Марио, все уже позади! Успокойтесь, пожалуйста! – Ксения не на шутку испугалась. Похоже, Ангел тоже принял близко к сердцу состояние Марио, потому что бросился растирать ему спину, сводить и разводить плечи. Через пару минут совместными усилиями им удалось привести Марио в сознание. – Марио, вам лучше? – участливо спросила Ксения.

    – Да, спасибо, – сдавленно прохрипел Варгас. – Извините меня за мою реакцию. Я думаю, вы не знаете, что после принесения первой жертвы Астарота моя дочь оказалась при смерти. – Он набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание, выдохнул и продолжил: – Она совсем малышка. Ей полтора годика. Она впала в кому. – Марио говорил медленно, как в забытьи. – Ее нельзя было транспортировать. Мы ждали второй жертвы и понимали, что нашей девочке ее не пережить. Мы знали, что осталось несколько минут, не больше. Мы уже попрощались с ней. Мы очень сильные эфиры – наша семья смогла пережить вторую жертву Астарота тысячу лет назад. После чего мы перебрались в Европу. Мы бы смогли пережить вторую жертву, но малышка Элоиза не имела ни одного шанса. Когда мы услышали о том, что вы остановили обряд до принесения второй жертвы, наша семья словно воскресла. Наша девочка пришла в себя, как только открылись кладовые Астарота и Эфир стал напитываться энергией. Ваше имя в нашем доме произносят с благоговением. Когда Василий мне позвонил и сказал, что вам требуются наши услуги, я не мог поверить. Вся моя семья сегодня работала над обустройством вашего дома. Ксения, поверьте, мы вложили в ваше жилище столько любви и благодарности! И когда вы сказали, что он явился к вам… Явился в этот мир! Посмел покинуть Преисподнюю! Для меня просто настал конец света.

    – Успокойтесь, Марио, он больше не вернется. – Голос Хранительницы зазвенел от гнева, как стальная струна. – Я дала ему хороший урок. Таким тварям, как он, не место в нашем мире.

    Ангел смотрел на Ксению и пытался вспомнить ту милую и наивную девушку, с которой он познакомился шестнадцать дней назад. Той девушки больше не было. Сейчас перед ним стояла Великая Хранительница Путей. Ангел понимал, что ее восхождение еще не закончено, ее обучение продолжается. Но он уже не видел той Ксении, которая наивно спрашивала его: «Если я сейчас трахнусь башкой об стол, я превращусь в прекрасного лебедя?» Где-то внутри ему было очень больно, что та наивная девушка уже больше никогда не вернется. Его размышления прервал Томас. Довольный, он вышел из подъезда, галантно поцеловал Ксении руку и склонился перед ней в шутовском поклоне, предлагая войти в дом.

    Ксения привела себя в порядок и решительно приготовилась войти в свое новое жилище. Томас открыл перед ней дверь, и она шагнула в темный подъезд.