Бетси ответила ему сияющей улыбкой.

– Тебя и Кору? – уточнила она, с такой нежностью обняв Криса, что тревога на его лице тотчас сменилась счастливой улыбкой.

В этот миг в дверь легонько постучали, и кабинет вошла Нэнси.

– Все в порядке? – спросила она.

– Лучше не придумаешь, – сияя, ответил Шотландец.

Ответ Криса невозможно было выразить в словах. Прощенный и оттого счастливый, он крепко целовал свою возлюбленную.

Конечно, все его клиенты живут в Дуранго, а Бетси и Кора всем сердцем привязаны к ранчо, которое купил для них Дайон, но это все можно устроить. Крис кое-чему научился за время своего долгого отпуска и точно знал, что хочет изменить в своей жизни, чтобы все трое были счастливы.

Рука об руку он шел с Бетси по аллее, где еще вчера бродил в угрюмом одиночестве, и говорил любимой о том, как сильно привязался к Лариссонской долине и к ранчо «Улей».

– Ты не представляешь, как это заманчиво для меня – снова стать настоящим, а не «воскресным» хозяином ранчо, – говорил Крис. – Трудиться на свежем воздухе, наслаждаться природой, но самое главное – любить тебя и смотреть, как растет Кора. Разве может сравниться с этим жизнь адвоката в Дуранго?

Значит, Крис хочет жить с ними в «Улье»! Счастье переполняло Бетси, но все же ее лоб прорезала озабоченная морщинка.

– Я не хочу, чтобы ты отказался от карьеры, – возразила Бетси и остановилась.

Крис тоже остановился и обвил руками ее талию.

– Я уже думал об этом, – сказал он, нежно привлекая к себе Бетси, – и решил, что останусь партнером фирмы «Лейн и Харди». Просто реже буду браться за дела. Если все пойдет так, как я задумал, несколько дней в месяц я буду проводить в Дуранго. Неделю, самое большее – две. Работать можно и в «Улье». Нам придется немного расширить дом, чтобы устроить мне рабочий кабинет.

– О, Крис… – вздохнула Бетси. Она тоже подумывала расширить дом, правда, для того, чтобы завести ребенка. Но…

Крис не заметил, как изменилось ее настроение.

– Если хочешь, я готов вернуться в «Улей» хоть сегодня, – объявил он.

К горлу ее подкатил твердый комок.

– Мне ужасно не хочется говорить тебе об этом… но я сдала ранчо в аренду Петерсам.

В ответ Крис лишь шире улыбнулся.

– Об этом не тревожься, – сказал он. – Насколько я знаю, Тима и Сьюзен, они так будут рады за тебя и Кору, что немедленно откажутся от всякой аренды.

Вернувшись в дом, они сообщили Нэнси и Шотландцу о своем решении. Маклеоды были не только клиентами, но и давними друзьями Криса, а потому выслушали их с радостью, хотя и не без личного интереса.

– А как же мы? – спросил Шотландец, когда ему удалось, наконец, вставить слово. – Теперь, когда мы нашли Кору, нам хотелось бы подольше побыть с ней, а вы хотите сегодня же увезти ее и Лариссонскую долину.

Крис считал, что для Коры будет попросту губительно за такой короткий срок переходить уже в третью школу, особенно если вспомнить, сколько потрясений ей довелось пережить. Кора восторгалась новой лошадкой и прочими дарами своей родни, но в глубине души ей хотелось домой, в «Улей».

– Это я уже обдумал и вот что могу предложить, – сказал Крис. – Во-первых, на следующей неделе мы приедем в Дуранго, чтобы перед слушанием в суде окончательно утрясти наше соглашение. Но это еще не все. У вас ведь есть трейлер, верно? И, помнится мне, довольно удобный. Почему бы вам не приехать в «Улей» на день рождения Коры? Всего через три недели ей исполнится одиннадцать. Вы сможете гостить у нас, сколько захотите.