Она, однако, уже не спала; я столкнулся с ней в коридоре.

— Готов? — спросила Света.

— Всегда готов, — отрапортовал я и заметил, что она готова еще больше. На ней была какая-то навороченная курточка, высоченные кроссовки, а в руке она держала сумку, таких же примерно размеров, что и моя. Более того, Света успела даже немного мазнуть лицо.

Слегка подивившись такой оперативности, я поинтересовался, взяла ли она в дорогу чего-нибудь из еды, да побольше — мало ли на какое время мы застрянем в Ченгире.

Пока Света укладывала снедь, я умылся, спихал свои вещи в сумку, а затем мы, заговорщицки улыбнувшись друг другу, покинули этот странный дом и направились на пути разъезда.

Тепловозу я обрадовался как родному — эта машина уже здорово выручила меня однажды, и я надеялся, что она не подведет и на этот раз.

Мы со Светой вскарабкались в кабину. Любопытная девчонка сразу же принялась внимательно все разглядывать и трогать руками.

— Не лезь, — строго сказал я.

— Ни разу не ездила на тепловозах, — проговорила Света.

— Не много потеряла, — заметил я. — Лично я предпочел бы «тойоту», а этого Сергея — отправить в город пешком.

Света хихикнула. Я сел за управление и попробовал запустить двигатель. Чудесная машина заработала почти сразу же. Мне стало легче.

— Давай, поехали! — воскликнула Света.

— Это же тебе не «тойота». Пусть прогреется. — Я скосил глаза на циферблат термометра. — Через несколько минут поедем.

Света подошла поближе и обняла меня за шею.

— Слушай, Рифат, какой ты молодец! Ты просто чудо! Слушай, как классно!

— Погоди, чудо… Вот приедешь домой в Саратов, тогда и скажешь, что классно…

— Ну да, это точно. — Света часто закивала. — Но все равно, здорово, что мы сбежали отсюда… А ты в Ташкент поедешь?

— Чего я там забыл? Тоже домой поеду… В Казань, — решил я соврать на всякий случай.

— У, да это же почти рядом с Саратовом!

— А-а, почти… Сутки еще тащиться…

— Ну, Рифат, ты что такой ворчливый сегодня?

— Я всегда такой. И не ворчливый совсем…

— Да, а ты такого Володю Чекмарева не знаешь?

— Откуда он?

— Из Казани, зема твой.

— Не знаю…

— Он на Амирхана жил…

— Не зна-ю!

— А ты где?

— На Усманова. — Тут я на всякий случай опять соврал.

— А фамилия твоя как? Если не секрет?

— Мирзагуллуев… А твоя?

— Федорова… Ну, что, поехали?

— Сейчас.

Я двинул рычаг. Двигатель заработал быстрее, включился генератор, и тепловоз мягко двинулся вперед. Вагоны сзади грохнули автосцепками.

— А ты чего вагоны не отцепил? — удивилась Света.

— Так надо. — Я не стал вдаваться в подробности.

Мы миновали все стрелочные переводы и вышли на прямой путь. Выходной светофор не горел ни одним светом, да и плевать мне было на все красные сигналы в мире вместе взятые, поэтому я добавил скорости и обхватил Свету чуть ниже талии.

— Вот теперь точно едем! — провозгласил я.

Света тут же взгромоздилась ко мне на колени, привалив меня к боковому окну, и мы принялись целоваться. Романтика, черт возьми, да и только. Во всяком случае, в кабине локомотива этим мне еще не приходилось заниматься.