С ним был и юноша – тот самый, что принимал участие в операции по захвату здания конторы. Они беседовали с каким-то мужиком, одетым не по сезону легко, который стоял ко мне спиной.

Они что, подумал я с недоумением, решили проявить милосердие и благотворительность, после того, как отправили вперед ногами несколько человек? С ума сойти…

Юноша совал в руки мужчине, одеждой которому служила легкая хлопчатобумажная роба, какой-то сверток, но тот упрямо не хотел брать. Он стоял неподвижно, как скала, даже не делая попыток поднять опущенные по швам руки.

Неожиданно мужчина резко обернулся и посмотрел в мою сторону. Неужели он меня учуял? Мистика…

Я резко отпрянул от оконного проема, но в последний миг линзы бинокля, через который я наблюдал за этой странной компанией, нарисовали в моем сознании лицо мужчины. Не знаю, через какие фильтры в мозгах проходит информация и как много на это требуется времени, но я только через минуту осознал, КТО этот человек.

Есть такое выражение – "не поверить своим глазам". Так вот, я им точно не поверил. Такого просто не могло быть. Не могло быть в принципе. И тем не менее, факт, что называется, был налицо. Или это на меня так подействовала "Территория"?

Я сражался с собой минуты две. А затем не выдержал и еще раз навел бинокль на этого мужчину.

Теперь он стоял ко мне в профиль. Чувствуя, что вот-вот у меня может и впрямь поехать крыша, я закрыл глаза, чтобы вызвать в памяти хорошо знакомый мне образ.

Сомнений у меня уже не оставалось. ЭТО БЫЛ ЕРШ.

Андрей

На проходной их встретил какой-то дядька неопрятного вида, не брившийся как минимум три дня. Он молча преградил им дорогу, на что Дрозд, холодно улыбнувшись, сунул ему под нос одно из своих удостоверений.

Дядька едва не стал навытяжку перед Дроздом – возможно, он когда-то служил сверхсрочную и чинопочитание въелось ему в плоть и кровь.

– Где ваш дворник? – спросил его Дрозд начальственным тоном.

– Зачем он вам? – удивился дядька. – С него слова не вытянешь.

– Он что, немой? – Дрозд бросил быстрый взгляд на Андрея, который стоял, потупившись.

Юноша все еще не мог прийти в себя после событий в логове Самурая. Перед его глазами навязчиво маячило тело бандита, изрешеченное пулями.

– Не знаю. Про то спросите в главврача. Он его лечил. Но то, что дворник ни с кем не общается, это точно.

– Спросим, – сказал Дрозд. – Думаю, с нами он будет говорить. Так где же он?

– Двор убирает. Сегодня он почему-то припозднился. Обычно дворник начинает шоркать метлой с четырех утра.

– Пойдем, – сказал Дрозд Андрею.

– Главврачу доложить о вашем прибытии? – подобострастно спросил дядька.

– Не нужно, – резко отрубил Дрозд. – Если понадобится, мы сами к нему обратимся.

– Слушаюсь! – Дядька преданно "ел" глазами высокое начальство, как он думал.

Дворник и впрямь занимался уборкой территории. Он скалывал последний ледок на дорожках небольшим ломиком. Его лицо по-прежнему было бесстрастным и неподвижными, и Андрей вновь почувствовал себя скованно – как в первую их встречу.

Дрозд, увидев дворника, так и впился взглядом в его лицо. Он даже шаг замедлил, словно хотел еще на подходе получше рассмотреть спасителя Андрея.

Юноша удивился – он никогда не видел Дрозда в таком волнении. Лицо его покровителя (назвать Дрозда своим приятелем теперь он даже в мыслях не мог) покрылось мелкими пупырышками, а на лбу выступили капельки пота.

А ведь Дрозд боится дворника! Эта мысль пришла неожиданно и пронзила Андрея как молния. Боится!?

Невероятно… Юноша думал, что чувство страха Дрозду неведомо.