— Брр! Это потому, что ты представляешь Тони. Может, тебе лучше закрутить роман с кем-то другим?

— Сандра! Где они, эти другие?! До сих пор ничего приличного мне не попадалось. Нет, тетя Эмили права, я должна приехать к ней на юбилей и попытаться отбить своего жениха у этой Холли. Ты тоже права, мне уже двадцать восемь лет, и это последний шанс.

— Ничего такого я не говорила!

— Но подумала же?

— Подумала, — нехотя призналась Сандра.

— Вот поэтому я хочу попросить тебя взять некоторые поручения, чтобы я могла спокойно отпроситься у мистера Скотта.

Саманта часто выручала подобным образом коллегу и подругу Сандру, так что настала очередь той отплатить за оказанные услуги.

— Ладно, — Сандра откатилась на стуле к своему столу, — скинь мне на электронную почту список дел и отпрашивайся. В конце концов, каждая из нас когда-нибудь все равно окажется в брачных оковах, так стоит ли тянуть с этим? К тому же твой Тони мне понравился. Ждать полгода!

— Он хороший, — вздохнула Саманта. — У него свой бизнес: сеть автозаправочных станций и автомастерская.

— О, — усмехнулась Сандра, — это добавляет ему привлекательности.

— Нет, я не меркантильна. Я могла бы полюбить и нищего, если бы это только действительно была любовь.

— Кстати о нищих. Сэм, а не воспользоваться ли тебе советом тетки? Представь, ты приезжаешь в Новый Орлеан с брутальным красавцем, мило соглашаешься на разрыв помолвки…

— Она еще не состоялась…

— Мило на все соглашаешься! Не перебивай. Но печаль остается в твоих зеленых, как сама тоска, глазах. И ими ты смотришь на Тони. А брутальный красавец вьется возле тебя ужом, готовый бросить к ногам весь мир. Он должен делать это как можно нагляднее…

— Сандра!

— Что?

— Где я его возьму?

— Кого? Брутального красавца? Закажи в эскорт-услугах. Хотя нет, для тебя, — Сандра критически оглядела Саманту с головы до ног, — слишком дорого. Можно поискать какого-нибудь актеришку, лучше всего неизвестного неудачника, который согласится за минимальную оплату сыграть роль брутального красавца.

— Ничего не получится, — покачала головой Саманта. — Если он неудачник, значит, плохой актер.

— Совершенно не обязательно играть достоверно! Главное, находиться рядом с тобой и преданно заглядывать тебе в лицо.

Саманта пожала плечами. Ни о чем таком она не думала, считая, что невозможно за пару дней найти мужчину, готового согласиться на столь безумное предложение. Конечно, такие мужчины есть, и именно этим они занимаются, но их услуги Саманте не по карману.

А Сандра так загорелась идеей, что остаток рабочего дня провела не за оформлением договоров о купле-продаже, а в поиске парней, желающих помочь Саманте. Она была настоящей подругой! Как хорошо, что Саманта ее встретила на своем пути. Поначалу ей было тяжело — оказаться в незнакомом городе без друзей и знакомых, самой искать работу, пройти несколько собеседований, одновременно искать приемлемое по оплате жилье…

Нет, без Сандры она бы точно не справилась и вернулась в Новый Орлеан к Тони.

А хочет ли она возвращаться? Саманта нахмурилась. Хочет! Ее очень задел тон письма несостоявшегося жениха. Как он мог променять ее на глупую блондинку?! Безусловно, Саманта не роковая красавица, но очень даже привлекательная девушка. У нее тоже длинные волосы оттенка воронова крыла и белая кожа. И ноги у нее есть! И университетский диплом есть.

К этому Тони остался равнодушным, он считает, что замужней даме следует сидеть дома и заниматься детьми и хозяйством.