— Спасибо, — кивнула я, продолжая маяться, о чем говорить с ним, я тоже понятия не имела.

— Не за что, — отмахнулся он и улыбнулся, — вы быстро научитесь общаться на подобных мероприятиях. Главное, больше улыбок и разговоров ни о чем.

— Не думаю, что мне доведется часто на них бывать.

— Как знать, — пожал он плечами, после чего сделал мне комплимент, — вы очень красивы, Аня. Могу я к вам так обращаться?

— Бога ради, — откликнулась я, — спасибо за комплимент.

— Расслабьтесь, и все будет хорошо, — он подмигнул мне, чем совсем выбил из колеи, и ретировался к какой-то паре неподалеку. Я спешно забилась в угол к стойке и уселась на стул.

— Хотите что-нибудь выпить? — тут же спросил бармен, парень примерно моих лет.

— Кофе можно?

— Сделаем, — улыбнулся он, беря чашку.

— А ты все не меняешься, — услышала я знакомый голос и замерла. Прежде чем обернуться, я постаралась вернуть себе краски лица. За спиной стоял Марк. Он сел на стул рядом и бросил бармену:

— Один американо.

Бармен поставил передо мной чашку.

— Не меняешься, — снова усмехнулся Марк, наблюдая, как я прихлебываю кофе.

— Что же во мне должно измениться? — нашла в себе силы спросить я. Он принял свою кружку и заметил:

— С этим все равно ничего не поделаешь. Ты только вошла в зал, а все мужики уже готовы из штанов выпрыгнуть.

Бармен прислушался с интересом, хотя тщательно скрываемым. Я поморщилась.

— Ты как всегда преувеличиваешь.

— Конечно, — кивнул он согласно, — даже наш новоизбранный не оставил тебя без внимания.

Я повернулась к нему, силясь найти в себе хоть какой-то ответ, но тут увидела Катю. Она радостно мчалась в нашу сторону.

— Аня, — Катя обняла меня, — а Миша говорил, ты уехала.

— Пришлось вернуться, — лаконично заметила я, разглядывая ее.

Следовало признать, что выглядела девушка чудесно: легкое бирюзовое платьишко, волосы перекрашены обратно в светлый цвет и раскиданы по плечам в небрежной прическе. Лицо сияет. Впрочем, я выглядела примерно, как она, за исключением последнего. Надо сказать, жизнь распорядилась таким образом, что мы с Катей были очень похожи внешне. После переезда в этот город я стриглась под каре и носила темный цвет, но обстоятельства вынудили перекраситься в светлый. Так как я была от природы блондинкой, отросшие за три месяца корни не сильно бросались в глаза, к тому же после похода в салон. Потому наше сходство было еще нагляднее. Бармен его заметил, но мне показалось, что симпатию сохранил на моей стороне. Видимо, потому что Катя счастливо жалась к спине Марка, обнимая его за плечи и сверкая обручальным кольцом.

— А мы с Мишей поженились, — она подвигала пальцами правой руки, я выдавила из себя улыбку.

— Поздравляю.

Терпеть это становилось все труднее, но тут, в самый пик критической для меня ситуации, появился Женька. Подошел к нам и хмуро посмотрел на Марка, потом спросил у меня:

— Все в порядке?

Я кивнула, а Катя сказала:

— Здравствуй, Женя.

— Привет, — ответил он, кинул на нее взгляд и тут же покосился на меня, после чего положил руку мне на плечо и сказал, — пойдем.

Я, само собой пошла, чувствуя, как Марк проводил нас взглядом. Теперь к нам с общением особо никто не спешил. Видимо, поняв, с кем я пожаловала на банкет, желающие поболтать нашли других слушателей.

— Чего ты так долго? — недовольно спросила я, вылезая из-под его руки.