- Отлично, старшина! И вам, господа, большое спасибо! Хорошо сработали! – сказал Главнокомандующий. – Одной проблемой стало меньше, но зато прибавилась другая. К счастью, теперь у нас есть гиперпрыжковый двигатель. Через месяц, другой начнется их серийное производство и массовая установка на корабли. Агрессора встретим на дальних подступах.

- Неплохо было бы сгонять в пространство на разведку, посмотреть на вражеский флот поближе, - предложил Мишка. – Особой спешки нет, их корабли сейчас находятся в двух световых годах от системы. Но всё же…

- Понимаю, вам не терпится взглянуть на нового противника, - улыбнулся князь. – А вы, господа, авантюристы ещё те. Таких раньше только в кавалерию брали. По глазам вижу – хотите лихим наскоком дело решить. Что скажите, старшина? Есть необходимость немедленно отправится в рейд?

- Есть, Ваше Сиятельство, - спокойно ответил Косарев. – Решение пойти в разведку – коллективное! Перед тем как озвучить это предложение, мы обсудили несколько вариантов. Пощупать противника просто необходимо. А то сейчас мы знаем только их приблизительное количество, но не знаем их силу. Команды обоих крейсеров великолепно сработались, действия экипажей и маневры кораблей абсолютно синхронны. Кого как не нас посылать в разведку. Наши штурманы даже рассчитали примерный маршрут движения.

- Вот даже как! – Георгий Николаевич задумался. – Мне надо подумать над вашим предложением, доложить Государю и членам Военного Совета о нависшей над Землей угрозе. А раз особой спешки нет, даю вам три дня на отдых.

Мы попрощались с Главнокомандующим и покинули кабинет. Нежданный отпуск решили посвятить осмотру Санкт-Петербурга. В прошлый раз мы успели посмотреть едва ли половину достопримечательностей этого гигантского мегаполиса. Арендовав аэротакси, мы снова часами барражировали над городом, возвращаясь в гостиницу только чтобы поесть и поспать. И опять нашим гидом был Олег Эйвазов.

Вызов от Великого Князя поступил вечером третьего дня.

- Итак, господа, - начал Георгий Николаевич. – Государь понял серьезность угрозы и дал мне карт-бланш на проведение любых мероприятий. Военный совет утвердил программу строительства серии новейших космических крейсеров. Этим кораблям предстоит принять на себя основной удар. Две трети заводов нашего промышленного комплекса постепенно, в течение полугода переключаться на обеспечение этой программы. К слову, государь уведомил об угрозе правительства других стран, но реакции пока не последовало. Так что, отдуваться, скорее всего, будем мы одни. Проведение разведывательного рейда признано целесообразным. «Аврора» и «Паллада» будут подготовлены за неделю.

- Почему так долго? Крейсера практически готовы! – перебил Главнокомандующего Мишка.

- По пути следования в пространство необходимо будет расставить специальные маяки, - ответил князь. – Они представляют собой небольшие автоматические корабли, на базе «Метеоров», с усиленным радарным и связным оборудованием. Мы решили создать что-то вроде системы раннего обнаружения и оповещения. Сборка маяков уже началась, но на полный цикл необходимо время.

- А сколько вы хотите поставить маяков? – спросил я.

- Не меньше тридцати, по одному через каждые пятьдесят миллиардов километров! – ответил князь.

- Вы сказали, что они созданы на базе «Метеора», - уточнил я. Князь кивнул. – Но ведь крейсер может взять только четыре челнока!

- Потащим их в своей сфере! – ответил мне Горыныч.