Алексей Андреевич выпрямился, посмотрел гостю в глаза и серьезно проговорил:

— Я вас слушаю.

— Господин Медведев, дело в том, что некая сила… назовем ее корпорацией… заинтересована в информации, которой вы владеете. На службе у этой корпорации состоят весьма опасные люди. Именно они похитили вашу жену.

— Это я уже понял, — угрюмо отозвался Алексей Андреевич. — Что дальше?

— Дальше? Вы попали в руки другой силы. Силы, столь же могущественной, как и первая. И вот это первая сила решила выкупить вас у второй силы…

Медведев мрачно усмехнулся:

— Значит, теперь я товар?

Блондин кивнул:

— Точно. Информация, которая находится у вас в голове, — предмет сделки двух этих сторон.

— Ясно. — Алексей Андреевич снова ссутулился. — У меня есть шанс спасти Ирину? — тихо спросил он.

— Конечно, — ответил собеседник. — Сама по себе она им не нужна. Но некоторое время они ее подержат, чтобы иметь возможность влиять на вас.

— Что значит «некоторое время»?

— Это будет зависеть от вас. Как только они убедятся в вашей лояльности, они отпустят Ирину.

— Я лоялен! — проговорил Алексей Андреевич с горечью. — Я уже лоялен!

Блондин улыбнулся:

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Вас передадут в руки первой силы через пару дней. Кое-кто предлагал накачать вас наркотиками, чтобы избежать возможных неприятных инцидентов. Однако этот метод не очень подходит. Никто не знает, как наркотики подействуют на ваш мозг. Вы и так находитесь на грани нервного срыва.

Медведев усмехнулся:

Они боятся, что я рехнусь?

— Что-то вроде этого, — кивнул посетитель. — Любое биохимическое воздействие на человека может быть чревато неприятными последствиями. А ваш мозг слишком дорого стоит, и заинтересованные люди не хотят впрыскивать в него разную дрянь.

— Это я понял, — сказал Медведев. — Но что требуется от меня?

— Спокойствие, — просто ответил блондин. — Обычное спокойствие. Никаких эксцессов. Никаких попыток сбежать. Никаких попыток навредить себе. Помните: Ирина все еще у них. Если вы сделаете любую из перечисленных мною глупостей — они ее убьют.

Алексей Андреевич вздохнул и обхватил голову ладонями.

— Черт… — горестно проговорил он. — Черт меня дернул приехать сюда с женой.

Блондин сочувственно вздохнул:

— Что случилось, то случилось. Ничего не поделаешь. Никто ведь не виноват, что ваша голова — кладезь государственных секретов. Кладезь, за который люди готовы заплатить огромные деньги.

— Но ведь я уже не госчиновник! Я простой человек! Обычный пенсионер!

— Увы, но это ничего не меняет, — грустно проговорил блондин. — Мы живем в жестоком мире. Едва ли не каждый день на планете вспыхивают вооруженные конфликты, и все это лишь потому, что кучка далеко не бедных людей желает стать еще богаче. Страдают все. Придется немного пострадать и вам.

Медведев молчал, обхватив голову руками и тихонько покачиваясь взад-вперед. Посетитель смотрел на него внимательно и тревожно.

— Итак, мы договорились?

Медведе не разжимая ладоней, кивнул;

— Да. Мы договорились.

— Вот и отлично!

Блондин поднялся на ноги.

— Вы только не отчаивайтесь, — посоветовал он.