— А как может чувствовать себя человек, который провел ночь за столом, обильно запивая водкой свежепойманную жареную рыбу? Конечно, хорошо. У меня же отпуск. А отпуск для того и создан, чтобы человека брали, как рыбу, за жабры и выбрасывали на…

Ну-ну-ну, — нетерпеливо осадил его бубнеж Уколов.

Егор осекся и, нахмурившись, потер пальцами лоб. Видно было, что «лучшего агента отдела спецопераций СВР» мучит жестокое похмелье.

— Извините, товарищ генерал.

Уколов прищурил светлые глаза.

— Вижу, тебе надо опохмелиться. Ты коньяк пьешь?

— Армянский? — насторожился Кремнев.

— Украинский.

Егор вздохнул и ответил:

— Пью.

Николай Георгиевич достал из стола два стакана и бутылку коньяка. Пока он разливал коньяк по стаканам, Егор угрюмо смотрел в сторону.

— Чего сидишь, как чужой? — окликнул его Уколов. — Хватай стакан.

Егор взял стакан.

— За успех операции! — сказал генерал.

Мужчины чокнулись стаканами и выпили.

— Ну как? — спросил Уколов. — Полегчало?

— Пока не очень. Николай Георгиевич, вообще-то мой отпуск кончается через четыре дня…

— Никуда твой отпуск не убежит, Егор. — Генерал убрал бутылку и стаканы обратно в ящик стола, выпрямился и угрюмо посмотрел на Кремнева. — В общем, ситуация такая, Егор. В Рио-де-Жанейро отдыхает бывший замминистра атомной энергетики Алексей Медведев. Помнишь такого?

— Видел, но лично не знаком, — съерничал Егор.

— В этом я не сомневаюсь, — в тон ему проговорил Уколов. — Медведев вышел в отставку, женился на двадцатилетней манекенщице и укатил в Бразилию на медовый месяц.

— Ему можно только позавидовать, — сказал Кремнев, слегка оживляясь. — Если, конечно, с ним ничего не случилось.

— Пока не случилось, — сказал генерал Уколов. — Но, по непроверенным данным, Медведев вышел на контакт с представителями иностранных спецслужб.

Кремнев прищурил глаза и тихонько присвистнул.

— Рано свистишь, — повысил голос Уколов. — Я сказал, что эта информация не проверенная. Возможно, и даже скорей всего, Медведев не успел «запачкаться». Так это или не так, предстоит выяснить тебе.

— Я должен лететь в Рио?

Уколов кивнул:

— Да, Егор. Нужно установить за Медведевым наблюдение, прощупать его контакты. В общем, ты знаешь, как это делается, и не мне тебя учить.

— В Рио есть кто-нибудь из наших?

Генерал кивнул:

— Да. Но это молодые, неопытные ребята, и для данного дела они не годятся. Ответственность слишком большая.

— А что за ребята?

— Михаил Макаров и Петр Маслюков.

Кремнев на секунду нахмурил лоб, припоминая лица молодых коллег, после чего заявил:

— Это толковые парни. Я с ними работал два месяца назад. Оба показали себя с самой лучшей стороны.

Уколов сдвинул брови.

— Рокотов не хочет, чтобы в операции участвовали новички. Будь моя воля, я бы… — Николай Георгиевич осекся. Внезапно он вспомнил сухое лицо генерала Лямина, его бухгалтерскую ухмылочку, золотые очочки и тихий, вкрадчивый голос («Надеюсь, это хотя бы опытные сотрудники?»).

На скулах Уколова заиграли желваки. Он взглянул на Егора, и во взгляде его появилось что-то коварное.

— Ты уверен, что они толковые парни? — с непонятной интонацией поинтересовался генерал.