Мой резкий тон подействовал на женщину. Она изменилась в лице, а затем расплакалась.

    – Простите, если можете. События сегодняшнего дня перемешались у меня в голове, я, наверное, вижу все в дурном свете.

    – После случившегося трудно оставаться прежней, я вас понимаю. Наверное, я тоже погорячился. Давайте забудем об этом и выпьем за то, чтобы между нами не было непонимания.

    Вино оказалось сладким и немного терпким.

    – У меня словно камень с души свалился, – тихо сказала Медина.

    – Главное, чтобы он пол не проломил, – попробовал я разрядить обстановку.

    – Погоди, я хотела сказать что-то важное. Теперь у меня к тебе большая просьба, – голос колдуньи стал мягким и каким-то потерянным. – Сегодня я потеряла всю свою родню на этом свете, а ты спас мне жизнь, и поэтому я прошу тебя стать моим братом.

    – Медина, я почту за честь… – договорить мне не удалось. Скрипнула дверь, и в проеме показалась белая головка Соньки:

    – У вас тут что – пикник на двоих?

    Мой взгляд был весьма красноречивым, поэтому принцесса, оправдываясь: «Да я просто комнату перепутала», – поспешила закрыть дверь с обратной стороны.

    Медина в это время вытащила булавку из волос, прокалила ее в огне свечи и уколола большой палец руки. То же было проделано и с моей рукой, а когда ранки соединились, женщина произнесла какое-то заклинание. Волна тепла прошла по моему телу, и где-то на уровне подсознания раздался голос: «Отныне вы – брат и сестра».

    После совершения этого торжественного ритуала напряжение в комнате сразу спало, чему в немалой степени способствовало красное вино превосходного качества. Я изложил сестренке свою историю, а она поделилась некоторыми сведениями о жизни в Бурых степях.

    – Постараюсь тебе помочь. В моей библиотеке много старинных книг, и, по-моему, там было что-то подходящее.

    Я приподнялся, собираясь приниматься за поиски немедленно.

    – Сегодня никаких дел, – строго сказала сестричка, наливая рубиновый напиток в бокалы.

    Когда мы добрались до конца второй бутылки, хозяйка встала и нетвердой походкой направилась к выходу.

    – До завтра, братишка, а то еще пара рюмок – и я начну сожалеть о выборе именно такого типа родственных отношений.

    Утром меня разбудил стук в дверь, и взволнованная Медина вбежала в комнату:

    – Серж, ночью в библиотеке я, кажется, нашла то, что может тебе помочь. – Она раскрыла толстую книгу, принесенную с собой, и прочитала: – «Не знающий пути своего – спроси у гадалки, а если ты не от мира сего и домой попасть стремишься, то не обойтись без ведуньи сумасбродной. Но лишь каждому третьему совету ее внемли и ни за что на ночлег у нее не оставайся».

    – Ты можешь указать дорогу к сумасшедшей ведунье?

    – У нас ее немного по-другому называют – «чертова бабушка».

    – Вот те на! Не успели породниться, как сестричка посылает к чертовой бабушке.

    – Но ты же сам просил помочь! – Медина сделала обиженное лицо.

    – И сейчас прошу. Рассказывай, как добраться до этой старушки.

    Весь день мы посвятили сборам в дальнюю дорогу.