— Эй, полегче! Его надо задержать, а не убить!

— Понял, сержант, — боец невнятно трясёт головой. — Мысли путаются, чуть своего же не забил.

— Сдерживайте эмоции! Контролируйте себя! — мой голос перекрывает шум казарм. — Возможно…

Я решаю не договаривать, но мою мысль подхватывает Райдо:

— Кто вы? Лучшие бойцы Императора или отребье из подворотни? Неужели жалким трупоедам так легко задурить ваши головы?

Постепенно нам удаётся навести порядок, и очень вовремя. Внезапно в казармах появляется капитан Эйрин.

— Райдо, Зено, ко мне! — отрывисто командует он. — Остальным следить за обстановкой. Любое неповиновение требованиям Дисциплинарного Корпуса будет расцениваться как военное преступление.

Мы покидаем казармы и отходим в сторону. После краткого доклада о произошедшем офицер вздыхает и замечает:

— В настоящий момент такое творится по всему городу. Демоны стали чересчур активны. Генерал поручила мне отобрать лучших бойцов среди гвардейцев для специальной миссии. Считайте себя повышенными: отныне вы полноценные сержанты. Без всяких приставок. Все почести вам воздадут позже. Не подведите моё доверие.

Устало проведя ладонью по лицу, он продолжает:

— Вы оба нужны в этом деле. Ты, Райдо, сумел распутать клубок змей у Кантора под носом, а ты, Зено, сам знаешь, чем заслужил моё уважение. Теперь вы уполномочены вести расследование и опрашивать всех в городе. Даже офицеров, — добавляет Эйрин. — И не дайте им запугать вас и помешать разбирательству.

— Командир, а как мы это докажем? — сразу возникает у меня вопрос. — Не думаю, что нам поверят на слово.

Капитан достаёт из-за пазухи два медальона с императорским гербом.

— Сержанты Райдо и Зено, я временно назначаю вас особыми армейскими следователями. Ваша задача — вычислить всех, кто попал под влияние демонов, но это не главное. В первую очередь найдите источник проблемы — гнездо демонов и хитроумное отродье, что забирает жизни гвардейцев. Главное — задушить эту заразу в зародыше, тогда и разгребать последствия не придётся.

Он наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

— Ты сам знаешь, какая угроза ждёт нас в Мёртвом Лесу. Если эта информация сейчас всплывёт, начнётся братоубийственная война.

Я киваю, а Райдо рядом недовольно закусывает губу. Когда капитан уходит, он пристально смотрит на меня.

— Смотрю, ты у Эйрина любимчик, — хмыкает он. — Что же у вас там приключилось?

— Не ревнуй. Найдёшь трупоеда, тогда капитан похвалит и тебя, — с сарказмом отвечаю я. — И вообще у нас ещё куча работы.

Оставив гвардейцев в казармах, мы идём прямиком в расположение контрразведки, где всё ещё работает Дисциплинарный Корпус, выясняя подробности инцидентов с подтасовкой улик и всех причастных. Там же продолжают держать самых буйных и шумных солдат, явно одержимых демонами.

Начинается рутина. Мы с Райдо и ещё несколькими подручными, которых позже приводит Эйрин, принимаемся разбирать показания, собранные цепными псами Кантора. Увы, в них столько путаницы и противоречий, что толку мало. Эти ублюдки просто вычленяли признания из всего сказанного под пытками, и на этом допросы чаще всего заканчивались.

Нам приходится начинать заново и беседовать с одержимыми солдатами. От таких допросов тоже немного проку. На наши вопросы они не отвечают — всё равно что разговаривать с загнанным в клетку духовным зверем. Правда, они не только рычат, но ещё и поливают нас отборной грязью.

Через пару часов, когда мы собираем совет среди всех следователей, в комнату заходит Эйрин и приводит нам в помощь последнего бойца.