-  Ну дела! Это ж Толстый Рогли! Мой, слышь-ка, первый конунг. Эй, Толстяк! - Никлис принялся приплясывать и орать, - Толстяк! Эй, Рогли!

    -  Никир, ты, что ли? - отозвался грузный викинг с драккара.

    -  Я!

    Суда сблизились. Северяне сложили весла, старики на «Стреле» убрали парус.

    -  Это что ж ты, Рогли, здесь делаешь? - спросил Никлис.

    -  А ты?

    -  Я первым спросил.

    -  Ладно. Меня подрядил купец один здесь постоять. Платит золотом. Подрядил меня никого не выпускать в море.

    -  Купец-то твой, его Пронырой зовут?

    -  Точно. А ты как здесь?

    -  А я с моим конунгом новым по делам сюда попал в город. А потом, слышь-ка, Рогли-конунг, смех и грех! До того ты с викингами твоими всех застращал, что никто из города и нос высунуть не осмелится! Ох и нагнал ты страху! Мы с Ингви-конунгом твердим, что с нами можно без опаски плыть, что нам северные волки не враги… Так нет же - боятся…

    -  Ты это… Знаешь чего, Никир-викинг, - толстый конунг потупился, - я ж купцу крепко обещал, что никого не выпущу. Еще четыре полных дня по уговору мне стражу здесь нести.

    -  А ты как сказал, когда обещал: «никого не выпущу» или «никого чужого не выпущу»?

    -  Так это… Можно, конечно, и так рассудить… Никого - это никого чужого… Тем более, что твой Ингви-конунг, говорят, с самим Морским царем большую дружбу водит… А я именем Морского царя и клялся.

    -  Ладно, конунг Рогли, - вставил наконец слово Ингви, - в случае чего я за тебя перед Морским царем словечко замолвлю.

    -  И еще деньгами тебе заплатим, - подхватил Никлис.

    * * *

    -  Куда прикажете держать, ваша милость? - осведомился шкипер Токерт, когда стало ясно, что опасность позади и драккар не собирается преследовать «Стрелу».

    -  Барку «Фердала» знаешь?

    -  Знаю.

    -  Мне нужно ее догнать. Она вышла из порта как раз перед появлением северян. Так что ставь все паруса и выжимай из своего корыта все что можно.

    -  Хм… Все, что можно… Эту старушку нужно бы поберечь, - шкипер с достоинством разгладил белые усы, - «Стрела» - она как женщина. Лаской и обходительностью с ней добьешься больше, чем любым иным способом…

    -  Ингви, - заявил прислушивавшийся к разговору Кендаг, - я разочаровываюсь все больше. Этот старый человек готовился помереть за пятьдесят серебряных монет, а теперь не хочет за пятьдесят монет работать.

    -  Слышал, старик? - обернулся к шкиперу Ингви. - Мой приятель вот-вот рассердится. Ну-ка давай погоняй свою старую клячу как следует. Или я начну вышвыривать за борт твоих старикашек одного за другим - пока оставшиеся не станут работать на совесть. Ясно?

    -  Ясно… То-то и видно, что ваши милости с северными головорезами в дружбе, - обиженно протянул старик, но тем не менее угроза возымела действие. Токерт прикрикнул, старички засуетились - «Стрела» пошла резвее.

    -  Ингви, - тихо спросила Ннаонна, - а ты бы и вправду начал бы выкидывать стариков за борт?

    -  Сам не знаю… Но они так расстроили Кендага - смотри, как он разочаровался в людях.