— Ты мне вчера сказала, что пообещала ему. – Хотя голос Мэй звучал мягко, становилось ясно, что пререкаться на эту тему она не собиралась. – Леди никогда не дают обещаний, которые не собираются выполнять. И передумывать – это не правильно. Ты увидишь, что хорошо проведешь с ним время, дорогая.

— Ты и папочка очень надеетесь, что между ними завяжется роман, – рассмеялась Каролина.

— Я позволяю себе думать, что Джеф мог бы стать ей хорошем мужем. Его мать хорошо воспитанная женщина и растила сына, как джентльмена.

— И папочке нравится мысль о свадьбе дочери с тем, кто однажды унаследует «Дабл Бар»

— Возможно. – Признала Мэй. – Но все равно, Аделина уже пообещала, что явится туда, и теперь пришло время с честью относиться к своим словам.

— Действительно ли я ему пообещала, что приду? Или только сказала, что рассмотрю его приглашение? – В отчаянии спросила Адди, надеюсь найти путь, хоть какой-нибудь путь к отступлению, ведь иначе катастрофы не миновать. Она была очень слабым наездником, ужасным наездником, если признаться начистоту.

— Помнится мне, что ты прямо прыгала от счастья, получив приглашение. – Сухо заметила Каролина. – И тараторила об этом, не переставая, пока не уехала в город.

— Что-то мне теперь не особенно радостно, как это было вчера…

— Хватит разговоров об этом. – Жестко перебила Мэй. – Ты поедешь туда, как только переоденешься. Диаз проводит тебя до ворот «Дабл Бар». Ему неплохо бы заняться чем-нибудь еще, помимо просиживания штанов на крыльце и рассказывания историй.

— Она могла бы поскакать туда с Беном. – Предложила Каролина. — Я слышала, что у него там какие-то дела этим утром. Не думаю, что он уже уехал.

— Нет! – Адди резко побледнела. – Я с ним не поеду!

— Не будь такой упрямой. – Проворковала Мэй. – Ты пристрастно к нему относишься, но…

— Не знаю, почему он ей так не нравится! – Закатила глаза Каролина. – Если и есть мужчина, за которым стоит побегать, так это Бен. С его черными волосами и зеленющими глазами, а плечи какие! Как ты можешь искать в нем недостатки?

Адди не знала, что сказать. Конечно, Бен был замечательным, если бы не то обстоятельство, что Адди хотелось удушить его гитарной струной. За мелкие недостатки характера…

— Аделине не пристало бегать за фермером. – Произнесла Мэй строго. – Она выйдет замуж так уже удачно, как и ты, Каро. А это означает за кого-то с гораздо большим потенциалом, чем Бен.

— Но Бен получил хорошее образование. – Мягко парировала Каролина. – Он очень трудолюбив, его все любят…

— А где он получил образование? – перебила Адди.

— Он никогда не говорил, где именно, но я подозреваю…

— Хватит говорить о Бене. – Оборвала Мэй. – Перестань подталкивать сестру в этом направлении, Каро. Бен закоренелый одиночка. Таких мужчин, как он, всегда куда-то тянет. Он – кочевник, и ничто этого не изменит.

— Папе кажется, что он может осесть здесь на какое-то время. – продолжала упорствовать та.

— Твой отец и я не всегда сходимся во мнении. А теперь, Аделина, если ты не собираешься есть, марш наверх переодеваться.

Адди кивнула, поднимаясь из-за стола.

Я собираюсь удрать от всего этого, как можно скорее. Вот как только останусь одна, сразу сделаю ноги…И так быстро, что никто меня не догонит.