— Это я могу тебе гарантировать, – ответил Джеф. – Пойдем, Аделина.

Адди немного поколебалась, прежде чем повернулась и негромко позвала.

— Бен?

— Мммм? – Лицо его выглядело полностью безразличным.

Ей хотелось поблагодарить его, но она не знала, за что именно.

— Я… Я полагаю мы встретимся за ужином, – неуверенно пробормотала Адди, заикаясь.

Рот Бена чуть изогнулся в улыбке.

— Только если ты снова не забудешь, как справляться с Джесси по пути назад.

Адди так и впилась в него взглядом. Видя ее бессильный гнев, Бен усмехнулся, щелкнул кнутом и поскакал прочь.

* * * * *

— Что он сказал? Что это значило? – Тут же потребовал объяснений Джеф, впиваясь в нее взглядом, в то время как Адди с грустью смотрела вслед удаляющейся фигуре Бена.

— Он просто был груб, – ответила она. – Все, как обычно.

Наступил короткий момент тишины, после чего Джеф подъехал ближе, взял руку Адди и поднес ее к своим губам.

— Я скучал по тебе, – произнес он мягко.

Адди несколько растерялась с ответом. Ведь для нее он был всего лишь незнакомцем, в то время как взгляд Джефа будто пытался напомнить о множестве проведенных наедине мгновений. Приятных мгновений.

— Боже, как ты красива! Я бы сказал, красивее, чем я когда-либо тебя видел. Что в тебе есть такого, что заставляет мое сердце беспрерывно страдать?

Адди уставилась на него в удивлении. Звучит так, будто он по уши влюблен в меня. – Встревожено подумала она. – Насколько же мы были близки? Нет, не я.… Насколько близки были он и Аделина? О! Хорошо бы он перестал на меня смотреть таким вот взглядом!

— Пойдем на наше место. – Предложил он, синие глаза, казалось, пытались проглотить ее целиком. Адди неуверенно кивнула, высвобождая руку.

«Их местом» оказался уединенный уголок на берегу быстро текущего ручья, у самой границы ранчо «Санрайз». Пока лошади пили, отойдя чуть ниже по течению, Адди позволила усадить себя в тени раскидистого дерева.

— Я очень боялся, что ты не приедешь этим утром. – Сказал Джеф, присаживаясь рядом. Его рука тут же обвилась вокруг спины Адди. Ее позвоночник будто дернулся и напрягся от столь фамильярного жеста, но Джеф ничего не заметил.

— А что, если бы я не приехала?

— Я бы примчался в «Санрайз» и забрал тебя оттуда. – Ответил Джеф с кривой усмешкой. — Не могу даже представить еще один день вдали от тебя.

— А сколько мы не виделись?

— Вечность. Семь дней, два часа и тридцать семь минут.

Адди рассмеялась, и Джеф тут же наклонился, поцеловав кончик ее носа.

Удивленная, Адди тут же отдернула голову назад.

— Ты уже начала меня стесняться? – нежно проворковал Джеф. – Ты же никогда меня не стеснялась, сладкая?

Когда он наклонился и прижался губами к ее шее, Адди резко покраснела и вырвалась из его объятий. Да что же, ради самого Господа, здесь происходит? Со всеми этими мужчинами! За последние двадцать четыре часа ее прижимали и трогали больше, чем за всю предыдущую жизнь!

— Мне следовало ожидать, что ты проявишь свой норов, – проворчал Джеф. – Ты ведь знаешь, что еще больше заводишь меня этим.

— Может, я хочу немного поговорить? Просто поговорить.

Его глаза тут же похолодели.

— Насчет чего? Насчет того, что я сказал тебе в последнюю ночь?

— Не припоминаю, что это было…

— О! Бога ради, Аделина! Есть хоть что-нибудь, где ты бы предпочитала не дразнить меня? Если ты не хочешь говорить на ту тему – нет проблем! Ни одного слова больше не вырвется из моего рта.