— Мне показалось, что мы с Большим Джорджем несколько разошлись в философии, – говоря это, Бен лениво поворачивал зажатый в его пальцах столовый нож, неторопливо разглядывая его поверхность. – Попросту говоря – ему не нравится твой забор. У него своего нет, и он не видит причин, по которым бы он начал его строить.

— Этот забор я построил, чтобы охранять свои земли, не его, – ответил Рассел, краснея от злости. – Чтобы защитить мою собственность от угонщиков. И соседей.

— Большой Джордж, похоже, считает, что пограничная территория является открытой и принадлежит обоим.

— Он чертовски ошибается! То, что находится внутри моего забора – мое! И ничье больше.

Бен посмотрел на него, но ничего не сказал, лишь на губах появилось едва заметная улыбка.

Адди едва смогла вдохнуть, рассматривая Бена в тот момент – его загорелое лицо и темные волосы чуть золотились в мягком вечернем свете. И ничего не могла с собой поделать, просто прикипела к нему взглядом, будто неопытная юная школьница. Это было так глупо – млеть от одной его внешности. Какая разница, как человек мог выглядеть снаружи, если в душе был способен на ложь, хитрость, предательство и жестокость. Н, в тоже время, он выглядел очень привязанным к Расселу. Неужели Бен мог вот так смотреть на него, параллельно лелея план убийства в голове? Адди кое-как отвела взгляд от Бена и заставила смотреть на тарелку, пытаясь вернуть внимание к разговору.

— ….Джордж сказал, что забор был построен слишком далеко и заходил на его территорию, – говорил Бен.

— Чушь! – Взорвался Рассел.

— Ну, не знаю, Расс. Ты всегда знал, как оторвать для себя большую часть пирога.

За столом повисла мертвая тишина, пока Рассел, набычившись, смотрел на Бена. Тот встретил его взгляд спокойно – глаза в глаза, в то время как на губах его играла все та же, едва заметная улыбка. Адди была поражена его самоуверенностью. Внезапно Расс начал хохотать в голос, и остальные члены семьи, сидевшие за столом, не сдержали облегченных смешков.

— Уж не знаю, почему некоторые считают тебя нечестным, – все еще хохоча, заметил Рассел. – Ты до обидного честен. Ладно. Так что этот сукин сын Джордж хочет в качестве…. Э…э…э….

— Вознаграждения?

— Да, чтобы пригладить его раздраженные перышки.

— Он хочет половину источника, который на его территории, и чтобы ему заплатили за теленка, которого мы…. усыновили.

— Усыновили! – Повторила Адди, взрываясь. – Сначала мы украли его, теперь, значит, мы его уже усыновили. Каждый раз звучит все лучше и лучше. Бен, ты выражаешься прямо как добросердечный папочка о бедной твари, которая не знала куда ткнуться, и ты был так добр, чтобы приютить ее.

Бен только ухмыльнулся в ответ.

— У меня, знаешь ли, есть слабость к брошенным без присмотра животным.

Их взгляды схлестнулись в безмолвном бою.

— Как альтруистично!

— Нет, просто предприимчиво.

Мэй решила прервать этот обмен любезностями.

— Может, вы прекратите бросаться словами, которые кроме вас двоих никто не понимает?

Это заявление было тут же одобрено остальными участниками ужина, и Адди засмеялась, поднимаясь из-за стола.

— Ладно, оставляю вас обсуждать дальнейшие детали, а сама пойду прогуляюсь снаружи, когда воздух стал попрохладней.

— Только не уходи далеко, – предупредила Мэй.

— Не уйду, мама, – слово влетело с ее губ настолько легко, что Адди сама поразилась этому. Ее улыбка погасла к тому моменту, когда она покинула комнату.

* * * * *

Ночной воздух был прохладен и свеж.