— А напрасно, — продолжила свою мысль Светлана. — Джигит этот, говорят, из крутых, с бабками, а главное — холост. Советую познакомиться с ним поближе.

— А почему бы тебе самой им не заняться? — спросила Люда.

— Ну-у… Во-первых, я его на десяток лет старше. А во-вторых, не мой вкус. И в-третьих, сейчас мне не до амуров. Кое-какие личные дела нужно уладить, — вспомнив о Каргополове, Света даже нахмурилась и подстегнула хлыстом лошадь. — Зато когда разберусь со всем — тогда уж оттянусь вволю, — добавила она.

— И у меня теперь кое-какие нерешенные проблемы, — ответила Люда, думая о своем. О Косте, о брате и об этой их затее с банком. Она поддержала их идею только потому, что и сама оказалась в безвыходном положении. Об этом мало кто знал, да почти что и никто, кроме крупье в загородном казино. Дело в том, что Людмила Максимовна Маркова, старший экономист банка «Инвест-сталь», была страстным, азартным, безумным игроком в рулетку. Началось это пару лет назад, когда она побывала в командировке в Лос-Анджелесе. Вернувшись в Москву, Люда вновь заглянула пару раз в казино, чтобы лишь сравнить отечественную рулетку с американской. Сразу выиграла крупную сумму и — заболела. С тех пор это стало наваждением ее жизни. В азарте Люда проводила иногда в казино всю ночь, но старалась выбирать игорные дома где-нибудь на отшибе, чтобы случайно не встретить знакомых. Не знал о ее пристрастии и брат. Иначе бы он, без сомнения, постарался бы как-то воздействовать на нее, вплоть до гипноза. Тем более что среди его клиентов были и азартные картежники.

Кончилось все тем, что Люда задолжала крупную сумму одним знакомым. Затем взяла кредит под квартиру в своем же банке. Но и он улетучился, словно дым, над рулеточным столом. Теперь оставались какие-то крохи, и реальная перспектива оказаться вообще без жилья, без работы и с кучей долгов. К моменту знакомства с Костей она отчаянно искала выход из создавшегося положения. А когда последовало неожиданное, вначале полушутливое предложение от брата, а потом тотчас же и от Константина, она согласилась, притворившись, как всегда, доверчивой и наивной девочкой, каковой ее с детства считал Леня, будучи на пять лет старше. Но теперь Людмила стала приглядываться еще и к Ренату, загадочному красавцу на полудиком ахалтекинце, тем более что прежний любовник и партнер по задуманному предприятию — Костя, куда-то вообще пропал.

— Смотри! — сказала Света, выводя Люду из раздумий. — Он глядит в нашу сторону.

Ренат издалека чуть поклонился двум амазонкам. Люда в ответ приветливо взмахнула хлыстиком. Света радужно улыбнулась. Наездник, подстегнув ахалтекинца, иноходью направился к ним.

Кабинет нужного чиновника, ведавшего выдачей разных справок, находился на втором этаже министерства здравоохранения. Рабочий день был уже на исходе. Константин оказался последним в очереди. Дождавшись своего срока, он, войдя в комнату, кратко изложил свою просьбу. Чиновник был среднею возраста, боек и сметлив. Степень кредитоспособности посетителя он оценивал сразу, на глаз, который у него был один. Второй оказался закрытым марлевой повязкой. Недавно на даче, стоившей порядка двух миллионов долларов, его ужалила оса.

— Нет, мы не можем вам выдать такую справку, — сказал он, выслушав Константина и поглядывая при этом на часы: у него была встреча в ресторане с одним из исполнительных директоров Мамлюкова по поводу широкого распространения в Москве и области методона.

— Но почему? — громко вопросил Костя, нащупывая в кармане перочинный ножик.

— А из принципа, — ответил чиновник. — Вот вы говорите, что собираетесь в Израиль на операцию. А наша отечественная медицина вас, значит, не устраивает? Вы не патриот.