Костя взял бумажку, порвал ее, бросил в урну.

— Не эта, — коротко сказал он.

Катерина достала еще один клочок и вновь протянула Косте:

— Она сказала, чтобы я записала номер дважды, потому что первую бумажку ты непременно порвешь. Как в воду глядела.

Константин отправил в урну и этот листок.

— Надо же! — усмехнулась Катя. — Какие у вас высокие отношения! Чем же она тебе так насолила?

Костя не отвечал, настроение у него сразу ухудшилось. Он не хотел даже думать о том, что было ему неприятно.

— Старая любовь, да? — продолжала допытываться Катя. — Бывшая жена, сбежавшая невеста? Коварная любовница, мать твоих детей, брачная шантажистка?

— Все сразу, — резко отозвался он. — Отстань!

Костя ускорил шаг, свернул в гардеробную, надел свою старую дубленку и лыжную шапочку. Затем пошел к выходу, через зал приемного покоя. Там сидел все тот же дежурный врач, Николай Семенович Климакович, и сын привезенного дедули. Они оборвали разговор, завидев Константина. Он прошел в холл и уже у самых дверей его догнал сынуля, которому на вид было не меньше полтинника.

— Погодите… э-э… как вас? — поспешно спросил тот.

— Костя, — ответил санитар. — А в чем дело?

— А меня зовут Лаврентий, можно — Лавр. Видите ли, я вам очень признателен. Очень, — мужчина доверительно взял Костю за локоть, а говорить стал, почему-то понизив голос: — Только теперь понял, какую трудную миссию вы выполнили. Это похвально.

— Миссию? — переспросил Константин. — Просто завел сердце.

— Ну да, да. Это не важно. Нет, я другое хотел сказать. Замечательно. Впрочем, извините, я немного путаюсь. Я ведь думал, что отец уже не выживет. Такой возраст, знаете ли… Ему восемьдесят два года. Мы с ним, если честно, изрядно намучились.

— Старость — не радость, — согласился Костя.

— Вот-вот. Вы меня понимаете?

— Нет.

— Скажите откровенно: сколько он еще протянет?

— Откуда же мне знать? Я, вообще, не доктор. Некоторые люди после десяти лет комы оживают. А у вашего старика вроде бы все еще на уровне. Спросите у Господа Бога. Телефона только у меня нет, попробуйте через Интернет.

— Ха-ха! Остроумно. Ладно, зайдем с другого конца. Можно ли как-то облегчить его мучения?

— Облегчить? — вновь переспросил Костя, все еще не понимая, куда тот клонит.

— Ну, облегчить, прекратить, — шепотом заговорил Лаврентий. — Я слышал, на Западе… Там к этому относятся более свободно. Разумный подход к старости. Прогрессивный взгляд на вещи.

— Ему прежде всего нужны хорошие лекарства, — произнес Костя, так и не дослушав сынулю. — А они дороги. В больнице медикаментов почти нет. Нет средств ни на что. Ни на новую аппаратуру, ни на ремонт, ни на обслуживающий персонал. Денег катастрофически не хватает.

— A-а!.. Понял. Деньги, — сказал Лаврентий. — И вы меня понимаете, да?

Он быстро достал из кошелька стодолларовую купюру и протянул Косте. Тот, чуть помедлив, взял ее и сунул в карман. В конце концов, он этого заслужил.

— Значит, договорились? — зашептал ему в лицо Лавр.

— Насчет чего?

— Опять понимаю. Этого мало. Сейчас.

Сынуля достал из кошелька еще одну купюру в пятьдесят долларов и сунул Косте.

— Так мы поняли друг друга? — бросил ему вслед Лавр.

— Отлично поняли, заходите еще! — отозвался Костя.