— Один момент, — проговорил Свиридов и, вытащив из-под куртки заимствованный на квартире у Михаила «ТТ», постучал по двери и громко проговорил:

— Афоня, отойди от двери, а лучше ляг на пол!

— П-понял! Меня и так к этому полу как магнитом тянет! — пожаловался тот. — И вообще.., пол тут какой-то странный.., ходуном!

Свиридов поднял пистолет и несколько раз выстрелил в то место на двери, где предположительно находился замок. Через три секунды раздался грохот нового титанического удара, и дверь распахнулась.

В проеме стояла шатающаяся фигура Фокина.

Голова его тряслась, на животе расплылось какое-то жирное пятно. Голова его была перевязана грязнейшим бинтом — создавалось впечатление, что он вытирал об него испачканные руки. В одной руке Фокин держал массивную кувалду, в другой — залитый смазкой распредвал — запчасть к автомобилю.

Вероятно, именно этими двумя предметами он и колотил в дверь.

Не успел он открыть рта, как от него потянуло таким жутким сивушным смрадом, что у Свиридова едва не заслезились глаза, и, протерев их, он увидел за спиной своего веселого друга мутную бутыль, в которой, по всей видимости, был денатурат.

— В-в-в.., как я рад тебя видеть! — завопил незадачливый выпивоха и бросился к Владу на шею, пачкая его машинной смазкой. Влад дружески похлопал Афанасия по плечу и велел следовать за собой.

Желательно — не натыкаясь при этом на столбы и не опрокидывая мусорные баки.

Они обнаружили Илью в машине на том же месте. Квартира Михаила Ковалева была не так уж и далеко отсюда. Илья сидел на переднем сиденье и судорожно стучал зубами, хотя в салоне вовсе не было холодно — из работающего кондиционера поступал хорошо прогретый воздух, и стекла уже запотели.

А Илье все равно было холодно. Его бледное лицо стало совсем белым, а когда Влад случайно коснулся его руки, то почувствовал, что она холодна как лед.

— Ты.., привез?

— Противоядие? Нет, Илюша, но я примерно знаю, где оно, и точно знаю, где найти Михаила, который принесет нам эту отраву на блюдечке с голубой каемочкой. И еще я привез Фокина.

— Хорошо.., нашелся Афоня. Только я не.., не о противоядии, — задыхаясь, как после долгого изнурительного бега, произнес Илья. — Я об Ирине. Ты… привез ее? Почему ты не привез ее?

— Ты сошел с ума, Илюша?

— Я хочу ее видеть, — упрямо повторил младший брат. — Отвези меня к ней.., все равно я подыхаю.

Фокин, упав на заднее сиденье, немедленно начал выписывать носом басовые трели.

— Ты… «Щорс идет под знаменем, красный командир!» — крикнул Влад. — Ромео и Джульетта! Я тебе дам: подыхать! И заикаться об этом не смей, дурачок! Мы еще погуляем на поминках этих козлов!

Энергия, с которой Влад выкрикнул все это, также была изрядно истерической, надрывной. Свиридов схватил телефон и, быстро набрав номер, заговорил:

— Стеклов? Ты? Владимир Иванович прилетел?

Да? А где он? Уехал? Куда?

— Он сказал — не мое дело, — прозвучал четкий голос Стеклова. — Он сказал, что при нем будет охрана его брата, Андрея Ивановича:

— Вот что, Стеклов.., бери группу захвата и дуй на.., нет, лучше давай договоримся пересечься.

— Что-то случилось?

— Случилось! Потом расскажу! Рекрутируй там своих камуфляжных архангелов — ив темпе!

При взрыве погиб первый заместитель министра иностранных дел Российской Федерации Владимир Иванович Ковалев. По трагическому совпадению, он хоронил в этот день свою дочь, погибшую три дня назад.