— Вот щенок! — правитель ударил кулаком по столу. — Вы его убили?

— Нет, — отрицательно покачал головой дворецкий. — Этот странник крайне не прост. То, что мы потребовали его помощи, не сняв с него обвинений, весьма сильно разозлило данного странника, однако он прекрасно понимал, что наш отряд гораздо сильнее и опытнее, чем он. Поэтому враг воспользовался какой-то способностью, либо артефактом достаточно большой мощности, который перенёс его на недосягаемое расстояние.

— Г-р-р-ра!!! — император вновь ударил кулаком об стол, и в этот раз тот не выдержал силы правителя, развалившись на несколько частей. Кетрион вновь плюхнулся в кресло и, прикрыв глаза, чтобы успокоиться, глубоко вздохнул. — У нас есть какие-нибудь хорошие новости?

— Да, Ваше Величество, — кивнул Арчибальд. — Ядерная Голова согласилась на большинство наших требований, так что Цезий окажет нам поддержку в полной мере, а также пришлёт дары. Хотя стоит признать, что решение грандмастера гильдии сильно не понравилось Гейгеру, однако позвольте предположить, что академик мог специально разыгрывать подобные эмоции.

— Для чего ему притворяться? На его месте я бы тоже разозлился, если бы мне предъявили столь наглые требования. Честно говоря, я вообще удивлен, что Цезий решил всё же не спорить со мной, — император потёр подбородок. — На его месте я бы вышел из себя и сделал что-нибудь на эмоциях, но вижу, что его есть кому контролировать. Жаль не удалось спровоцировать, тогда можно было бы отобрать их шахту да ещё подключить другие гильдии и королевства для уничтожения данной гильдии. Эх-х-х, а теперь придется и дальше с ними сотрудничать. Что ж, это тоже неплохой вариант.

— Позвольте выразить своё мнение, — попросил Арчибальд.

— Будет интересно послушать, поэтому говори, — разрешил император.

— Не кажется ли Вам, что не следует вести подобную игру против основной союзной гильдии странников? На мой взгляд, это может быть крайне опасно, ведь стоит учесть, что они в отличие от нас бессмертны. К тому же сотрудничество с ними окупается сполна, поэтому вырученные средства можно направить на развитие всей империи.

— Весьма мудрые слова, но ты не находишь, что подобные шаги с моей стороны до боли предсказуемы. Если я буду выглядеть в их глазах, как некий властолюбивый лицемер, тот так будет гораздо проще прогнозировать их ходы. От меня же они не будут ждать чего-то достойного, поэтому расслабятся, после чего получат удар в спину, от которого уже не смогут оправиться, — усмехнулся император. — Что же касается денежных средств, то они должны быть только моими. Для чего людям богатства? Они не найдут сокровищам достойного применения, а если рассредоточивать деньги по империи, занимаясь её благоустройством для жителей, то я буду таким же, как и все остальные люди в стране. А быть обычным жителем своего государства я не желаю. Я хочу возвышаться над всеми. Что ж, мне надо обдумать ещё много дел, так что можешь быть свободен.

— Будет исполнено, — сделал лёгкий поклон Арчибальд и удалился из кабинета, закрыв за собой дверь. Отойдя на приличное расстояние, он добавил. — Ты и есть властолюбивый лицемер. Жаль, что Крин не стал императором, — вздохнул дворецкий и направился к своим подчинённым.

* * *

Уже двадцать один день мы идём по этому пути, попутно истребляя различных монстров, с которых по-прежнему падала всякая ерунда, либо мы оставались совсем без лута.