Кровь Пайпер похолодела. Она отпрянула. Сила вернулась в ее мышцы на волне адреналина, она отпрянула к краю дивана, собираясь перепрыгнуть его и бежать в комнату с замком.

Майсис и Эш схватили ее за руки и удержали на диване.

— Пайпер, успокойся, — Майсис крепко сжал ее руку. — Это просто паук.

— Что за паук? — осведомился Лир.

— Пайпер, это рунический паук, — сказала целитель. — Они живут в некоторых лесах Надземного мира, у их яда уникальные свойства. Он влияет на часть разума, связанную с магией. Он притупит ту часть, и на время магия утихнет.

— Зачем вам такой в посольстве? — прошептал потрясенно Лир.

— Нужно, чтобы он тебя укусил, — сказала целитель, словно это было логичным решением. — И боль уйдет.

Пайпер покачала головой раньше, чем женщина закончила, не могла отвести взгляда от корчащегося паука. Он был огромным. Он заполнил бы ладонь женщины, если бы она усадила его.

— Я в порядке, — прохрипела она. — Я выдержу боль. Уберите его.

— Пайпер…

— Я в порядке!

— Пайпер, — строго сказал Майсис, — дай ей помочь тебе. Все закончится за секунду.

— Нет!

— Она боится пауков, — сказал Эш. — Она не даст ему укусить ее. Нельзя ввести яд?

— Мы пытались раньше. Работает не так. Нужен укус паука.

Она напряглась, готовая бороться. Она лучше умрет в агонии, чем даст пауку коснуться нее.

Миг тишины.

— Все хорошо, — сказал Эш. — Вы ее слышали. Она лучше будет терпеть боль.

— Но, Эш… — начал Лир.

Эш взмахнул рукой. Он повернулся к Пайпер.

— Все хорошо. Ты будешь в порядке.

Он склонился и провел ладонью по ее руке. Она моргнула, пытаясь думать в тумане паники и боли. Его серые глаза успокаивали, он нежно коснулся ее щеки пальцами, вытер слезу, о которой она и не подозревала.

А потом Пайпер ощутила покалывание магии на коже от его прикосновения.

— Нет! — закричала она. Пайпер вскочила, но колени не выдержали ее.

Он потянул ее к дивану, и она рухнула на него. Туман кружился в голове, притуплял мысли, но не боль. Пайпер обмякла на Эше, ее мышцы не слушались из-за его чар.

— Все хорошо, — шептал он ей на ухо. Он провел пальцами по ее волосам, убрал их с ее лица. — Ты крепкая и не дашь этому одолеть тебя.

Кто-то взял ее за руку, вытянул и повернул запястье. Она заскулила, зажмурившись.

— Все хорошо, — прошептал Эш, его губы задевали ее ухо при этом. — Ты сможешь. Помнишь, как мы застряли в подвале? Я не мог толком думать, а ты была спокойна. Ты справишься. Это пустяки.

Она глубоко вдохнула. Паника угасала, пока он шептал ей на ухо, его голос скользил по ее костям, она поежилась. Она перестала слышать слова, затерялись в звуках его голоса.

От укола на запястье она дернулась, мышцы смогли лишь вздрогнуть.

— Готово, — сообщила целитель, закрыв коробку. — Заработает в течение двадцати минут. Укус будет опухшим пару дней, могут появиться другие симптомы — головокружение или небольшая горячка. Это не опасно.

— Спасибо, — сказал Майсис. — Я позову, если потребуется что-то еще.

Эш провел пальцами по ее щеке и убрал чары. Пайпер снова чувствовала мышцы, но не двигалась.