- Не считай себя умнее Сталина, - улыбнулся в усы генерал. - Товарищ Сталин все предусмотрел. Да, конечно, Чапаев погиб, но где же тогда автор книги? - спросила бы мировая общественность - Бернард Шоу, Ромен Роллан, Эрнест Хемингуэй... Но ведь комиссар Фурманов мог погибнуть во время Великой чистки, когда и не такие люди погибали? Мог! И иди ищи ветра в поле. А кто затеял чистку, во время которой погиб великий русский писатель Фурманов? А, товарищ Ежов? Где товарищ Ежов? А товарищ Ежов наказан за необдуманные решения. Вон он валяется в канаве... Так-то, господин Хемингуэй, за нами не заржавеет. Провинился - пожалуйте в канаву. Губить нам еще Фурмановых они будут!..

Качан-Гора облизал пересохшие губы.

- Что же нам теперь делать?

- Что делать, что делать, - буркнул Гуров. - Работать! С этим заданием вы не справились. Что ж, может, оно вам не по душе. Может, вам подойдет другое. Займитесь вот чем. В Швеции недавно сделано сверхсекретное изобретение - один чудак смастерил индивидуальный ранцевый аппарат для полетов по воздуху. Ты представляешь, насколько это важно для наших солдат, изможденным постоянным недоеданием? Дернул пускач, взлетел, быстро перелетел на другое место, тихонько опустился, снова уснул. Аппарат очень хороший, опробованный самим изобретателем. По нашим данным швед человек довольно тучный, значит ранцевый двигатель поднимет солдата в полной выкладке.

- Кто изобретатель? - достав блокнот приготовился записывать лейтенант.

Генерал покопался в бумажках:

- Угу, вот. Запиши: шведский инженер Карлсон.

Глава 15

Егор Тимурович Гайдар отложил книгу в сторону. Сильная вещь! Он еще раз глянул наназвание - "Чук и Гек. 20 лет спустя." Все как будто про него. Гайдар послюнил пухлый пальчик и перевернул страничку. Интересно, что будет дальше?

Повесть была очень интригующей. Чук и Гек взросли и возмужали в годы сталинских репрессий. Один их братьев пошел работать в НКВД, другой вступил в троцкистско-зиновьевскую преступную группу. При этом оба не знали, чем занимается другой, потому что соблюдали конспирацию. Они каждое утро встречались на заводе "Красное мотовило", на своем рабочем месте, поскольку их токарные станки ДТ-200 стояли рядом. Братья здоровались и начинали молча точить детали, стараясь выдержать размер. Во время обеденного перерыва оба шли в заводскую столовую, где лакомились черными щами из сгнившей капусты и перловкой с жареным хеком, ломтями наворачивали серый хлеб. На сытый желудок остаток смены проходил веселее, уже не такими тяжелыми казались пудовые кулаки седого мастера в круглых очках. А после окончания смены, перевыполнив план, братья уходили в раздевалку. Встречались они уже дома, поскольку жили в одной квартире. И Чук не догадывался, что Гек по службе стучит на него в НКВД, а Гек не представлял, что Чук проводит среди него вредительскую работу и антисоветскую пропаганду по заданию банды троцкистских фашистов.

Положение усугублялось большой личной трагедией: оба брата были гомосексуалисты и любили друг друга. "Отчего вы не женитесь, братья?" спрашивал у них корреспондент заводской многотиражки юный комсомолец Павлик Гусев. Братья смущенно переглядывались и заливались краской стыда. К счастью, румянец стыда не был виден из-за общего красного фона их лиц, каковой происходил по причине злоупотребления портвейном. Корреспондент относил это к скромности братьев. И прямо так и писал в очерке "Двое активных": "Может ли кто тягаться с братьями - скромными ударниками труда? Вряд ли! Их нестандартный подход и умелые руки доставляют удовольствие при одном только взгляде на их совокупное единство. Да и сами братья всегда расстаются вполне удовлетворенными друг другом..."

Вскоре Чук разочаровывается в оппортунистических идеях Льва Троцкого и отходит от подрывной деятельности. В то же время Гек, видя всю несправедливость и деспотию сталинского строя, увлекается антисоветскими анекдотами, высказываниями, теориями.